Erotismo: indígenas do cabo Fear

Os índios Cape Fear eram um pequeno povo costeiro que viveu ao longo do curso inferior do rio Cape Fear, na região que hoje corresponde ao sudeste da Carolina do Norte, durante o século XVII e até o início do século XVIII. Por volta de meados desse século, já não existiam como comunidade distinta, e seus sobreviventes provavelmente foram incorporados a vizinhos maiores, como os catawba. Até o nome deles é emprestado. Os colonos ingleses os batizaram com o nome do rio, que por sua vez recebeu o seu do cabo na foz e dos bancos de areia que afundavam navios ali. O que eles chamavam a si mesmos nunca foi registrado por escrito, e esse silêncio atravessa quase tudo o que se sabe sobre eles. Nenhuma lista de palavras de sua língua sobreviveu. Os estudiosos geralmente os situam entre os povos siouanos orientais da planície costeira da Carolina, agrupados com os waccamaw e os pee dee a sudoeste, mas essa classificação se baseia na geografia e na associação, e não em fala registrada. Sua religião, suas cerimônias e sua vida nas aldeias também não foram documentadas. Os ingleses que os encontraram queriam terras, comércio e cativos, não etnografia.

O que sobrevive é um registro de contato, e a maior parte dele é um registro de dano. Um grupo de colonos da Nova Inglaterra tentou se estabelecer no rio no início da década de 1660 e logo desistiu, em meio a más relações com a população local. Em 1663, William Hilton explorou o rio a serviço de um grupo de plantadores de Barbados, e uma colônia de curta duração chamada Charles Town existiu às suas margens entre 1664 e 1667. Um episódio destoa desse quadro. Em meados da década de 1690, o governador da Carolina, John Archdale, devolveu pessoas Cape Fear que haviam sido capturadas. Quando um navio da Nova Inglaterra naufragou naquela costa pouco depois, a tribo abrigou os sobreviventes e os ajudou a alcançar os assentamentos ingleses. Pelo restante da história, o tráfico de escravizados indígenas, as epidemias e as guerras regionais do início do século XVIII os desgastaram. Um censo da Carolina do Sul de 1715 os contabilizou em cerca de 200 pessoas, distribuídas em cinco aldeias. Depois disso, o rastro se torna cada vez mais tênue, com menções esparsas, e então se cala. Nenhuma comunidade atual carrega o seu nome. Algumas comunidades indígenas do sudeste da Carolina do Norte, incluindo a comunidade Waccamaw Siouan reconhecida pelo estado, traçam sua ancestralidade para os pequenos povos siouanos da planície costeira em geral. O próprio nome ainda é usado no cotidiano em toda a região inferior do Cape Fear, onde agora designa um rio, um cabo e um litoral, e não mais o povo que ali viveu primeiro.