Erotismo: shastas

Os shasta orientavam-se pelos rios. Seu território era o médio Klamath e seus afluentes, os vales do Scott e do Shasta, no atual condado de Siskiyou, na Califórnia, e uma faixa ao norte, atravessando a divisa estadual, até as bacias dos rios Rogue e Applegate, no sul do Oregon. O Monte Shasta ergue-se sobre sua borda sul e carrega o nome deles em inglês, embora o empréstimo tenha seguido o sentido inverso ao que supõe a maioria dos visitantes: a montanha recebeu o nome do povo. Quatro divisões principais organizavam o conjunto, uma no cânion do Klamath, uma em cada um dos vales do Shasta e do Scott, e uma no lado do Oregon. Cada uma tinha suas próprias aldeias e seus próprios chefes, e cada uma reconhecia as outras como o mesmo povo.

Sua língua era o eixo de uma pequena família que incluía também o shasta do Novo Rio, o konomihu e o okwanuchu, nenhum dos quais ainda é falado como primeira língua. Linguistas agruparam o shastano, junto com o karuk, o chimariko e um conjunto de outras línguas da Califórnia, na hipótese hokana, que é menos uma família estabelecida do que uma longa controvérsia; os trabalhos atuais de revitalização apoiam-se em gramáticas e listas de palavras registradas no início e meados do século XX. A riqueza era contada em colares de conchas de dentálio, e isso importava tanto no plano jurídico quanto no social: um homicídio ou uma lesão era resolvido por pagamento negociado por meio de um intermediário formal, e um acordo que não se concluía tornava-se uma rixa. Segundo os relatos registrados, os xamãs eram em sua maioria mulheres. As meninas eram iniciadas na vida adulta com danças ao longo de várias noites, e as mulheres usavam três linhas verticais tatuadas no queixo.

O ouro do Klamath e do Scott, depois de 1850, trouxe mineradores, massacres e um colapso que a comunidade nunca pôde esquecer. Líderes shasta assinaram tratados em 1851 que o Senado dos Estados Unidos nunca ratificou e que depois foram mantidos em sigilo por cinquenta anos. As Guerras do Rio Rogue, em meados da década de 1850, terminaram com a marcha dos shasta do Oregon para as reservas de Grand Ronde e Siletz, onde seus descendentes estão hoje inscritos, enquanto outros permaneceram no condado de Siskiyou, em torno de Quartz Valley. A Nação Indígena Shasta ainda não tem reconhecimento federal e vem pressionando por ele há décadas. Quando as barragens do Klamath foram removidas em 2024 e o Lago Copco esvaziou um sítio de aldeia que ele havia submerso por um século, a Califórnia devolveu à Nação cerca de 2,800 acres desse território. É a maior coisa boa que aconteceu com eles em cento e setenta anos.