Erotismo: holikachuks

Os holikachuk são o povo athabasca do médio rio Innoko, um afluente lento e sinuoso no interior oeste do Alasca, que corre aproximadamente paralelo ao Yukon antes de desaguar nele. Eles tomam seu nome de uma aldeia que já não tem ninguém. Em 1962 e 1963, toda a comunidade se mudou para leste, para Grayling, às margens do próprio Yukon, onde a água era melhor, uma escola era viável e as barcaças conseguiam de fato chegar até eles. Quase todos os que hoje são considerados holikachuk vivem em Grayling ou remontam sua origem a essa localidade.

O que os torna distintos é simples de enunciar e, por muito tempo, foi fácil de ignorar. Sua língua se situa entre o deg xinag, rio abaixo, e o koyukon, rio acima, tanto geográfica quanto estruturalmente, e durante a maior parte do século XX forasteiros a classificaram como dialeto de uma ou de outra. Os linguistas do Centro de Línguas Nativas do Alasca a separaram como língua própria apenas na década de 1970, quando os falantes fluentes já eram poucos. O último deles morreu nos anos 2010. Não há maneira elegante de dizer isso: um povo foi formalmente reconhecido como distinto aproximadamente no momento em que as evidências dessa distinção se calaram. Gravações e trabalhos lexicais sobrevivem no arquivo, e são utilizados.

O ano ainda se organiza em torno do rio. Salmões-rei e chum no verão, pescados no acampamento de pesca e cortados para secagem em varais; peixe-branco e lúcio no gelo; alces no outono, o que pesa no orçamento doméstico de uma aldeia fora do sistema rodoviário muito mais do que qualquer número sugere. A captura com armadilhas gera renda em dinheiro. A colheita de frutas silvestres não é passatempo.

A religião é cristã, trazida pelas missões que atuaram no baixo e médio Yukon no final do século XIX, e convive com o potlatch memorial, a instituição athabasca central para o luto, que envolve a distribuição de bens e a quitação do que uma família deve a outra. Os holikachuk compartilham isso e muito mais com seus vizinhos deg hit'an e koyukon, e os casamentos mistos entre os três se estendem por um passado mais longo do que qualquer um dos rótulos. Pela lei de acordo de reivindicações territoriais de 1971, eles se enquadram na região Doyon, que sobrepôs uma estrutura corporativa a entendimentos muito mais antigos sobre quem detém direito sobre cada trecho de território.