Erotismo: opatas

Os opata eram agricultores dos vales dos rios, e esse fato organizou quase todo o resto da vida deles. O território deles corresponde à metade oriental do que hoje é Sonora, no noroeste do México, onde os rios Sonora, Moctezuma e Bavispe descem para o sul, saindo da Sierra Madre Occidental, e atravessam uma vegetação espinhosa e quente em que uma planície aluvial vale mais do que uma montanha. Viviam em povoados compactos ao longo desses rios, abriam canais de irrigação a partir deles e cultivavam milho, feijão, abóbora e algodão em uma escala que surpreendeu os primeiros espanhóis a atravessar a região nas décadas de 1530 e 1540. A expedição de Coronado cruzou o vale em 1540, e o nome do estado costuma ser rastreado até o nome que aquele vale recebia. Entre os povos do noroeste, eles eram os mais numerosos e os sedentários, numa região em que muitos vizinhos não eram nem uma coisa nem outra. O próprio nome opata chegou ao espanhol de segunda mão, a partir de seus vizinhos de língua O'odham; o maior ramo se chamava a si mesmo de teguima.

A língua deles constituía um ramo próprio da família uto-asteca, emparelhado com o eudeve, e suficientemente próximo do yaqui, do mayo e do tarahumara para colocá-los no mesmo agrupamento mais amplo. Os falantes de eudeve ocupavam a borda oeste e sul do território opata, e os de jova, as terras mais altas. Os jesuítas chegaram aos vales na década de 1620 e, em uma geração, já tinham organizado os povoados como missões, e o catolicismo se firmou: depois de 1767, quando a ordem foi expulsa, ele continuou como a base da vida pública, inclusive as festas religiosas. Por cerca de dois séculos, os opata combateram os incursores apaches, e o fizeram como aliados da coroa espanhola e depois do México, servindo nas companhias presidiais como soldados pagos. Essa posição era real e, ao mesmo tempo, corrosiva. Quanto mais estreita a integração, mais difícil se tornava distinguir, no papel, um povoado opata de um povoado mestiço, e quando uma revolta eclodiu em 1820, ela foi reprimida e seu líder foi executado. As perdas de terras se estenderam pelo restante do século XIX. A língua silenciou no século XX, com seus últimos falantes fluentes desaparecendo por volta de meados do século, por isso os opata são tão frequentemente descritos no passado. O povo, porém, não pertence ao passado. Descendentes ainda vivem nos mesmos povoados ribeirinhos do centro e do leste de Sonora, dezenas de milhares se declaram parte dessa identidade nos recenseamentos mexicanos recentes, e há um trabalho contínuo para trazer a língua de volta das páginas e para o uso cotidiano.