Erotismo: gros ventres

Os Gros Ventre chamam a si mesmos de Aaniiih, o Povo do Barro Branco, e quase todos os outros nomes ligados a eles vieram de fora. Comerciantes franceses nas planícies do norte interpretaram mal um sinal de mão da nação como um gesto sobre o estômago e registraram Gros Ventre, barrigas grandes. Depois aplicaram o mesmo rótulo aos hidatsa, que não têm relação com eles e viviam mais abaixo, no Missouri, e por isso registros antigos se dão ao trabalho de especificar Gros Ventres da Pradaria em contraste com Gros Ventres do Missouri. Os comerciantes ingleses os conheciam como Fall ou Rapid Indians, em referência a um trecho do rio Saskatchewan. Os Pés-Negros os chamavam de Atsina. Seu território é o planalto alto, seco e varrido pelo vento ao norte de Montana e, antes, as planícies que se estendem até Saskatchewan: gramíneas curtas, coulees, o rio Milk e as Little Rocky Mountains, que se erguem da terra plana como uma ilha, solo ainda usado para jejuns. Sua língua é algonquiana, uma família cujo peso se concentra bem mais a leste, em torno dos Grandes Lagos, e dentro dela pertence ao pequeno ramo arapaho. Gros Ventre e Arapaho são parentes próximos, duas metades de uma mesma comunidade mais antiga que se separou antes do século XVIII, com os arapaho migrando para o sul, rumo às planícies do Colorado, enquanto os Aaniiih permaneceram no norte.

A vida religiosa gira em torno do Flat Pipe, um feixe sagrado que aparece no relato deles sobre o começo do mundo, quando a terra foi trazida de sob a água, e que tem um guardião designado. Um segundo feixe, o Feathered Pipe, fica ao lado dele. Homens já subiram uma escada de sociedades por faixa etária, cada grau comprado dos homens imediatamente mais velhos, uma estrutura compartilhada com os arapaho que organizava o funcionamento da autoridade. Jesuítas fundaram uma missão em Hays, abaixo das Little Rockies, na década de 1880, e, para muitas famílias, a prática católica e a cerimônia do cachimbo correm lado a lado desde então. O século XIX causou seus danos na ordem habitual: varíola na década de 1780 e de novo na de 1830, os bisões desaparecidos, aliança e depois guerra contra a Confederação Blackfoot. Em 1888 foram confinados a Fort Belknap, dividindo uma reserva com os assiniboine, que antes eram seus inimigos. Em 1895 as tribos foram pressionadas a vender a parte aurífera das Little Rockies, e um século depois a mina de lixiviação em pilha com cianeto ali faliu e deixou drenagem ácida na água local, uma disputa pela limpeza que sobreviveu à empresa. Os falantes fluentes da língua como primeira língua reduziram-se a um punhado até o fim do século passado; a resposta foi uma escola de imersão, onde as crianças aprendem o aaniiih em primeiro lugar.