Erotismo: cherkessogais

Os cherkesogai são armênios que se tornaram circassianos em quase tudo, exceto na religião. Por gerações, viveram entre os adígues do noroeste do Cáucaso. No dia a dia, falavam adígue, vestiam-se à maneira circassiana e seguiam as regras circassianas de hospitalidade e etiqueta, mas permaneceram na Igreja Apostólica Armênia. O nome conta a história. Ele une Cherkes, a palavra turca e russa para circassianos, a uma forma de hay, o termo com que os armênios se autodenominam. Seus vizinhos adígues os chamavam simplesmente de Ermely, os armênios.

Os relatos divergem sobre quando seus ancestrais chegaram e de onde vieram. O papel que passaram a desempenhar é mais claro. A sociedade circassiana era organizada em torno de famílias principescas e nobres, e as famílias armênias viviam sob a proteção de patronos circassianos. Trabalhavam como comerciantes e artesãos, levando mercadorias entre as aldeias das terras altas e os mercados do litoral do Mar Negro e, mais tarde, da Rússia. Sua língua os separava dos outros armênios mais do que dos anfitriões. O adígue pertence à família noroeste-caucasiana e não tem nenhuma relação com o armênio, que forma um ramo próprio do indo-europeu. Muitos cherkesogai sabiam pouco ou nada de armênio, e, no entanto, os serviços de sua igreja eram realizados em armênio clássico. Seus vizinhos eram em grande parte muçulmanos, e essa liturgia, compreendida ou não, marcava os cherkesogai como um povo à parte.

O ponto de virada veio com a conquista russa da Circássia. Em 1839, famílias cherkesogai deixaram as montanhas e se reassentaram sob autoridade russa, no rio Kuban. Seu novo assentamento foi inicialmente conhecido como aul armênio. Em 1848 ele recebeu o nome de Armavir, em homenagem a uma antiga capital armênia, e cresceu até se tornar uma cidade comercial movimentada, onde as famílias de mercadores cherkesogai prosperaram. A guerra terminou em 1864 com a expulsão em massa dos circassianos para o Império Otomano, mas os cherkesogai permaneceram no Kuban. Passaram a viver entre cossacos e colonos russos, em vez de patronos adígues.

Ao longo das décadas imperiais e soviéticas que se seguiram, o russo substituiu o adígue, e a maioria dos descendentes hoje se identifica simplesmente como armênios. O nome cherkesogai sobrevive principalmente nas histórias de família e na história de Armavir, uma cidade fundada por armênios que viveram por gerações como circassianos em tudo, exceto na fé.