Erotismo: calusas

Os calusa governaram o sudoeste da Flórida por séculos antes do contato com os europeus e deixaram de existir como povo na década de 1760, quando os últimos poucos centenas partiram para Cuba junto com os espanhóis que se retiravam. Famílias dispersas em Cuba e alguns indivíduos incorporados aos seminoles emergentes podem carregar sua ascendência, mas essa linhagem é difícil de rastrear. O que os tornou notáveis é fácil de enunciar e difícil de explicar: construíram um dos chefados mais poderosos da América do Norte sem praticar a agricultura. Nada de milho, nada de feijão, nenhum campo. Os estuários de Charlotte Harbor, Pine Island Sound e Estero Bay eram suficientemente produtivos por si mesmos, de modo que tainhas, pinfish e moluscos podiam sustentar cidades permanentes, uma nobreza hereditária, poder militar real e um chefe supremo que recebia tributo de cinquenta ou mais cidades ao longo da península sul.

Eles moldaram o próprio terreno. O sul da Flórida quase não tem pedra, então os calusa construíam com conchas: montes, terraços, passagens elevadas e canais escavados através de ilhas e pântanos, alguns navegáveis por quilômetros. Sua capital, Calos, ficava em Mound Key, na Estero Bay, onde arqueólogos identificaram pátios d'água projetados, bacias cercadas por muros ao lado da casa do rei que parecem ter mantido peixes vivos. Ferramentas, armas e ornamentos eram feitos de concha, osso e madeira. Em Key Marco, a lama encharcada preservou o que normalmente apodrece: máscaras pintadas, figuras de animais esculpidas e objetos cerimoniais sem igual em nenhum outro lugar da região.

Sua língua é um completo mistério. Pouco mais de uma dúzia de palavras chegou a ser registrada por escrito, e nada a liga de forma convincente ao muscogue ou a qualquer outra família, por isso permanece não classificada. Padres espanhóis registraram a crença de que cada pessoa tinha três almas, uma das quais permanecia com o corpo, o que significava que os mortos podiam ser consultados na sepultura. Ponce de León encontrou suas canoas de guerra em 1513 e voltou em 1521 para receber o ferimento que o matou. Menéndez de Avilés negociou em 1566 com o chefe a quem os espanhóis chamavam Carlos e instalou uma missão jesuíta na capital; ela durou cerca de dois anos e produziu dois chefes executados e nenhum convertido. Os calusa também enriqueceram com o resgate de naufrágios ao longo dos Keys, mantendo ouro espanhol e cativos espanhóis. O que finalmente os destruiu não foi a conquista, mas as incursões de captura de escravos feitas por grupos creek e yamasee armados a partir da Carolina, com doenças epidêmicas logo atrás.