Erotismo: monacans

Os monacan são o povo indígena do Piemonte da Virgínia, a região de relevo ondulado a oeste da linha de quedas, onde o rio James deixa de ser navegável. Para os ingleses de Jamestown, essa linha marcava a fronteira do mundo powhatan. Além dela vivia outra nação, com língua diferente e um longo histórico de conflitos com os cacicados powhatan rio abaixo. Hoje a Nação Indígena Monacan está centrada em Bear Mountain, no condado de Amherst, uma faixa montanhosa do alto rio James. A comunidade se manteve unida ali depois que quase tudo o mais lhe fora tirado.

Antes do contato, as aldeias monacan margeavam o James e os rios que nele desaguam. A principal, Rassawek, ficava onde o Rivanna se junta ao James. Os monacan e seus aliados mannahoac falavam línguas geralmente classificadas como siouanas. Isso os distinguia dos falantes algonquinos da planície costeira e os ligava aos tutelo, saponi e outros povos do Piemonte meridional. Pouquíssimo da língua monacan foi registrado por escrito, e hoje ela não é mais falada. Seus antepassados construíam montes funerários em camadas, acrescentando-lhes material ao longo de gerações. Thomas Jefferson escavou um deles perto do Rivanna, e essa escavação é frequentemente apontada como o início da arqueologia sistemática na América.

A expansão colonial, as epidemias e a guerra desmantelaram as aldeias do Piemonte no fim do século XVII e início do século XVIII. Alguns monacan se fundiram aos tutelo e saponi, que mais tarde migraram para o norte. Em 1700, refugiados huguenotes franceses se estabeleceram em um antigo sítio de aldeia monacan, origem do topônimo virginiano Manakin. Outros recuaram para as colinas do condado de Amherst. No início do século XX, a Igreja Episcopal abriu uma missão em Bear Mountain. Sob a segregação, sua escola foi por décadas a principal instrução disponível às crianças monacan. Por isso os vínculos episcopais ainda são profundos na comunidade, e as terras da missão foram depois devolvidas à tribo.

O capítulo mais duro foi travado no papel. Pela Lei de Integridade Racial da Virgínia, de 1924, o oficial de registro estadual Walter Plecker alterou para "de cor" os registros de nascimento e casamento de nativos virginianos, e perseguiu as famílias do condado de Amherst com hostilidade especial. Um estudo eugenista de 1926, Mongrel Virginians, teve a mesma comunidade como alvo. Muitas famílias deixaram a Virgínia em vez de viver sob essas classificações. Os registros adulterados transformaram o reconhecimento em uma disputa que durou décadas: a Virgínia reconheceu a tribo em 1989, e o reconhecimento federal veio em 2018. Desde então, a nação pressiona uma autoridade hídrica regional a transferir para outro local uma estação de bombeamento planejada, que ficaria fora do sítio de Rassawek. Seu powwow anual mantém viva um povo que as autoridades um dia tentaram apagar dos registros.