Zomis : érotisme

Les Zomi forment un ensemble de peuples apparentés de la famille kuki-chin, répartis dans les collines où se rejoignent le Myanmar, l'Inde et le Bangladesh, une région que ses propres locuteurs appellent Zogam, « le pays des Zomi ». Le nom lui-même est autant une prise de position politique qu'un ethnonyme : zo signifie colline, mi signifie peuple. Il regroupe des dizaines d'identités claniques et dialectales autrefois distinctes, dont les Thadou, Paite, Simte, Zou, Hmar, Mizo, Lushai, Bawm, Biate, Mru, Asho Chin et d'autres, sous une même appellation apparue au XXe siècle en réponse au partage hérité de l'époque coloniale. Les frontières tracées par les Britanniques, puis reprises par trois États indépendants, ont fragmenté le Zogam. Une grande partie de la vie culturelle et politique zomi depuis lors consiste à penser par-delà ces frontières plutôt qu'à l'intérieur de celles-ci.

Les langues appartiennent à la branche kuki-chin du sino-tibétain, étroitement apparentées mais pas toujours mutuellement intelligibles : un locuteur du tedim et un locuteur du lushai ne peuvent généralement se comprendre qu'avec effort. Cette mosaïque linguistique reflète la structure sociale : traditionnellement, l'unité de base était le village placé sous l'autorité d'un chef, avec de fortes loyautés claniques et une culture de la généalogie orale capable de retracer les lignées sur plusieurs générations. L'agriculture de montagne, principalement la riziculture sur brûlis, rythmait la vie, tout comme une éthique guerrière que les chroniques précoloniales décrivent avec précision.

L'événement le plus transformateur de l'histoire zomi est la conversion. Des missionnaires baptistes et presbytériens américains et britanniques arrivèrent à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, et en deux générations environ le christianisme devint quasi universel dans la plupart des communautés zomi, une transition religieuse plus rapide et plus complète que presque partout ailleurs en Asie. Aujourd'hui, l'Église est l'institution centrale de la vie publique zomi, organisant non seulement le culte, mais aussi l'éducation, la musique chorale, la charité et l'identité politique. Le dimanche est observé avec sérieux. Le chant d'hymnes, souvent à quatre voix dans une harmonie élaborée, est une pratique culturelle déterminante ; les chorales zomi sont bien connues dans tout le nord-est de l'Inde et dans les collines du Chin.

La situation contemporaine du groupe est inégale. Les communautés mizo de l'État indien du Mizoram jouissent d'une reconnaissance politique et d'une culture littéraire florissante. Les communautés chin et zomi du Myanmar ont vécu des décennies de répression militaire, avec d'importants exodes de réfugiés vers la Malaisie, l'Inde et les États-Unis : Indianapolis, fait inattendu, est devenue un centre de la vie de la diaspora zomi.