Binjhal : érotisme

Les Binjhal portent leur histoire d'origine dans leur nom. Binjh est la forme locale de Vindhya, la chaîne de collines qui traverse le centre de l'Inde, et la déesse qu'ils vénèrent le plus est Vindhyavasini, dont le nom signifie celle qui demeure dans les Vindhya. La plupart des Binjhal vivent aujourd'hui dans des villages agricoles répartis dans les districts de Bargarh, Sambalpur, Balangir et Nuapada, dans l'ouest de l'Odisha, où l'État les inscrit comme Scheduled Tribe. De l'autre côté de la frontière, au Chhattisgarh, les Binjhwar, qui leur sont étroitement apparentés, racontent à peu près la même histoire de leurs origines.

Ils n'ont plus de langue propre. Les Binjhal parlent le sambalpuri, forme occidentale de l'odia, et les Binjhwar parlent le chhattisgarhi. Dans la vie quotidienne, ils ressemblent à leurs voisins agriculteurs hindous. Il en va de même pour la religion. Les foyers binjhal sont hindous dans leur culte comme dans leurs fêtes, et ils célèbrent Nuakhai, la fête du nouveau riz, avec le reste de l'ouest de l'Odisha. Les divinités villageoises et la déesse familiale comptent toujours, aux côtés des grands dieux. Les ethnographes coloniaux des Provinces centrales ont qualifié les Binjhwar de branche hindouisée des Baiga, les peuples de la forêt des collines de Maikal. Cette étiquette en dit autant sur la manière dont les administrateurs classaient les tribus que sur la question de savoir qui descendait de qui.

Le tournant de l'histoire binjhal fut la terre. Les chefs binjhal détenaient des domaines sur les collines du pays de Sambalpur, dont Borasambar et Ghes, ils avaient donc un véritable enjeu dans le conflit lorsque la domination britannique s'est refermée sur la région. Pendant la révolte qui débuta en 1857, Madho Singh de Ghes et ses fils combattirent aux côtés de Surendra Sai, et Madho Singh fut plus tard pendu. Au Chhattisgarh, Narayan Singh, propriétaire binjhwar de Sonakhan, fut emprisonné pour avoir forcé le grenier d'un marchand pendant une famine et distribué le grain à des villageois affamés. Il s'échappa, leva des hommes armés et fut exécuté à Raipur en décembre 1857. Aujourd'hui, il est honoré sous le nom de Veer Narayan Singh, premier martyr de cette insurrection dans l'État.

La plupart des Binjhal sont aujourd'hui de petits agriculteurs et des journaliers. Leurs villages ressemblent à tous ceux de la région, mais ils gardent le souvenir des domaines qu'ils ont autrefois détenus et des hommes pendus pour les avoir défendus.