Garhwalis : érotisme

Les Garhwalis sont un peuple de montagne de l'Himalaya central, concentré dans la division du Garhwal, dans l'Uttarakhand (la moitié occidentale de l'État, qui s'étend depuis les contreforts du Bhabar jusqu'aux hauts cols de la frontière tibétaine, en passant par Tehri, Pauri, Chamoli, Rudraprayag et Uttarkashi). Leur territoire est défini par l'altitude plus que par n'importe quel fleuve ou ville : des champs en terrasses taillés dans les pentes abruptes, des forêts de pins et de deodars, des villages alignés le long des crêtes, et les vallées de tête du Gange et de la Yamuna. L'identité y est étroitement liée à la terre. La plupart des Garhwalis citeront non seulement leur district, mais aussi leur patti et leur village ancestral, et la question de savoir de quel côté de quelle crête une famille est originaire conserve encore toute son importance.

Le garhwali est une langue indo-aryenne du groupe pahari central, cousine du kumaoni de l'autre côté de la rivière Pindar et plus lointainement apparentée au hindi, avec lequel elle partage l'écriture devanagari mais non le même vocabulaire ni le même rythme. Elle se divise en une douzaine de dialectes nommés (srinagaria, tehrwali, jaunsari à la frontière occidentale, qui se rapproche du parler himachali), que les locuteurs identifient à l'oreille en une phrase ou deux. Le hindi domine l'enseignement, l'administration et l'armée, si bien que le garhwali survit surtout au foyer et dans les chants ; la tradition des jagar, ballades rituelles qui durent toute la nuit et au cours desquelles un médium possédé parle au nom d'une divinité locale, compte parmi les vecteurs les plus puissants de la langue en tant que littérature vivante.

La religion est hindoue, mais hindoue himalayenne, organisée autour du clan et de la localité plutôt que du panthéon panindien. Les figures dominantes sont les divinités régionales (Nanda Devi, Nagaraja, Ghantakarna, les Pandavas, traités comme des protecteurs vivants), ainsi que les quatre dhams de Badrinath, Kedarnath, Gangotri et Yamunotri, qui se trouvent sur le territoire garhwali et rythment l'année par l'ouverture et la fermeture des sanctuaires d'altitude. Les lignées brahmanes et rajputes prédominent, les Rajputs revendiquant une descendance de chefs réfugiés qui s'étaient installés dans les collines après des défaites dans la plaine ; le petit royaume du Garhwal, gouverné depuis Srinagar puis Tehri, conserva une certaine autonomie jusqu'aux invasions gorkhas du début du XIXe siècle et à l'établissement britannique qui suivit. L'exode vers la plaine et le service militaire ont vidé de nombreux villages (l'expression villages fantômes est employée sans ironie en Uttarakhand), mais les envois d'argent, les retraités de retour et une économie touristique lente maintiennent la culture des collines en mouvement plutôt qu'en sommeil.