Tuluvas : érotisme

Les Tuluvas vivent sur une étroite bande côtière du sud-ouest de l'Inde (environ les districts de Dakshina Kannada et d'Udupi au Karnataka, et de Kasaragod, de l'autre côté de la frontière, au Kerala), une région qu'ils appellent eux-mêmes Tulu Nadu. La géographie compte : les Ghats occidentaux s'élèvent abruptement derrière eux et la mer d'Arabie s'étend devant, de sorte que, depuis des siècles, les Tuluvas sont enfermés dans un monde côtier qui se tourne plus facilement vers le large par bateau que vers l'intérieur par la route. Cela a façonné une sensibilité marchande, de ville portuaire, bien distincte de l'intérieur agraire, où l'on parle le kannada.

Leur langue, le tulu, est dravidienne mais n'est pas un dialecte du kannada ; elle s'en est détachée tôt et se rapproche, à certains égards, du groupe dravidien méridional qui comprend le malayalam et le tamoul. Elle reste pour l'essentiel non écrite dans l'usage courant ; les Tuluvas lisent et écrivent généralement en kannada ou en malayalam, tandis que le tulu lui-même vit surtout à l'oral, dans les proverbes, les épopées orales et les échanges responsoriaux des rites. Il existe une écriture tulu distinctive, utilisée historiquement pour des manuscrits religieux, mais elle n'a jamais été l'écriture quotidienne de la communauté.

Ce qui distingue le plus clairement les Tuluvas, c'est la matrilinéarité. Chez de nombreuses communautés tuluvas traditionnelles, en particulier les Bunts et les Billavas, l'héritage, l'identité domestique et la filiation passent par la lignée de la mère, selon un système appelé aliyasantana. Historiquement, les biens appartenaient à la maisonnée matrilinéaire indivise plutôt qu'à l'individu, et les héritiers d'un homme étaient les enfants de sa sœur et non les siens. Le droit moderne a érodé la force juridique de ce système, mais sa texture sociale persiste : les oncles maternels conservent un poids certain, et le statut des femmes au sein de la famille est exceptionnellement solide selon les critères sud-asiatiques.

Sur le plan religieux, les Tuluvas sont hindous, mais la pratique sur le terrain est stratifiée. À côté du culte traditionnel des temples se trouve le Bhuta Kola, une tradition de vénération des esprits dans laquelle des officiants costumés entrent en transe et sont possédés par des divinités locales (les bhutas), qui rendent alors des jugements, règlent des différends et bénissent la récolte de l'année. Il ne s'agit pas de curiosités folkloriques ajoutées à l'hindouisme : dans de nombreux villages, ce sont elles qui régissent réellement la vie quotidienne. Le Yakshagana, drame dansé masqué qui dure toute la nuit et puise dans les épopées, est l'autre grande tradition scénique de la côte, et la plupart des Tuluvas ont grandi avec ces deux traditions. La cuisine, riche en noix de coco, centrée sur le poisson et marquée par un goût prononcé pour l'acidité du tamarin et les épices grillées, suit la même logique côtière : ce que donne la mer et ce qui pousse dans la bande située entre les Ghats et le rivage.