Agamudayar : érotisme

Les Agamudayar forment une communauté de castes tamoule plutôt qu'un peuple doté de sa propre langue. Ce qui les distingue, ce sont le mariage au sein du groupe, les titres familiaux hérités et un récit commun sur leur passé, et non leur manière de parler ou de prier. Ils parlent le tamoul, comme leurs voisins. Le tamoul est une langue dravidienne dotée de l'une des plus longues traditions littéraires ininterrompues au monde. Comme la plupart des Tamouls, ils sont hindous, et une grande partie de leur vie religieuse s'articule autour du kula deivam, le dieu lignager de la famille. Les familles retournent au sanctuaire de ce dieu, dans leur village, pour faire des vœux, pour raser pour la première fois la tête d'un enfant et pour d'autres rites de passage. Le cœur de la communauté se situe dans le delta de la Kaveri, autour de Thanjavur et de Tiruvarur, ainsi que dans les régions plus sèches du sud, à Sivaganga, Ramanathapuram et Madurai. Un groupe septentrional distinct se trouve autour de Vellore et de Tiruvannamalai. Le nom associe le mot tamoul agam, signifiant maison ou espace intérieur, à udaiyar, signifiant celui qui détient. Une interprétation courante le relie à l'agampadi, le personnel domestique et la garde intérieure des cours tamoules médiévales. Le service militaire, le service sur les domaines et l'agriculture traversent le récit qu'a la communauté de ses propres origines.

Ils constituent l'une des trois branches des Mukkulathor, le groupement des « trois clans » qu'ils partagent avec les Kallar et les Maravar, et qui reste une force importante dans la politique tamoule du sud. Un vieux proverbe affirme que les Kallar et les Maravar sont devenus peu à peu des Agamudayar, puis des Vellalar. C'est une description populaire et brutale de la manière dont les familles ont gravi l'échelle des castes. Les titres varient encore selon les régions. Servai, Thevar et Pillai sont courants dans le sud et dans le delta, tandis que de nombreuses familles du nord utilisent Mudaliar. Le récit que la communauté évoque le plus souvent concerne les frères Marudhu, Periya Marudhu et Chinna Marudhu. Ils gouvernèrent Sivaganga à la fin du XVIIIe siècle et contribuèrent à diriger une révolte du sud contre la Compagnie des Indes orientales. Les Britanniques les pendirent à Tiruppattur en 1801. Leur commémoration, chaque octobre, attire de grandes foules et un flux constant de responsables politiques, ce qui en dit autant sur la politique d'aujourd'hui que sur 1801. En dehors des anniversaires, la plupart des Agamudayar mènent des vies tamoules modernes ordinaires, sur les terres familiales, dans les villes de district et à Chennai.