Gujjar-Gurjar : érotisme

Les Gujjars sont l'un des grands peuples pastoraux d'Asie du Sud, une communauté dont le nom a voyagé si largement qu'il figure dans la carte elle-même. Gujarat, Gujranwala, Gujrat : les toponymes tracent une empreinte qui s'étend de la mer d'Arabie jusqu'au Pendjab et aux contreforts de l'Himalaya. Historiquement éleveurs de bovins, de buffles, de moutons et de chèvres, beaucoup de Gujjars se déplacent encore avec leurs animaux entre les pâturages d'été des hautes prairies du Cachemire, de l'Himachal et du Pir Panjal et les terres d'hiver des plaines basses. Les branches transhumantes, en particulier les Bakarwals et les Van Gujjars de l'Uttarakhand, font vivre l'une des dernières économies pastorales de longue distance encore fonctionnelles du sous-continent, en empruntant les routes que parcouraient leurs grands-parents.

La langue gujari appartient à la famille indo-aryenne et se rapproche le plus du rajasthani, ce qui en dit long sur les origines : la plupart des historiens font remonter la communauté aux confédérations gurjara-pratihara qui consolidèrent leur pouvoir dans le nord-ouest de l'Inde entre le VIe et le Xe siècle, avant de se fragmenter en lignées de guerriers, de cultivateurs et d'éleveurs qui subsistent aujourd'hui. Cette structure clanique profonde est encore la manière dont les Gujjars se présentent : Khatana, Chauhan, Tanwar, Parihar, Bainsla, Bhadana, Tomar, Bhatti, et des dizaines d'autres gotras qui se recoupent souvent avec la nomenclature rajpute, un rappel que la frontière entre identité gujjar et identité rajpute a toujours été poreuse.

La religion suit des lignes régionales plutôt que communautaires. Les Gujjars du Pakistan et du Cachemire sous administration indienne sont majoritairement musulmans, souvent sunnites et fréquemment façonnés par la culture dévotionnelle soufie ; ceux du Rajasthan, de l'Haryana, de Delhi et de l'ouest de l'Uttar Pradesh sont hindous, avec un fort attachement au héros-saint Devnarayan, dont les épopées peintes en phad et les représentations chantées toute la nuit sont une tradition spécifiquement gujjar. Des populations sikhes et de petites communautés chrétiennes existent à la marge. Ce qui demeure constant au-delà de la ligne religieuse, c'est le bétail : les économies laitières, la spécialisation dans les produits laitiers et une réputation, à juste titre ou non, d'être particulièrement attachés à leurs troupeaux.

Sur le plan politique, la communauté s'est affirmée ces dernières décennies. Les mobilisations pour les quotas de réservation de 2007 à 2008 au Rajasthan, menées en grande partie par la lignée Bainsla, figurent parmi les mobilisations politico-castiques les plus perturbatrices de la période et ont remodelé le débat sur la manière dont l'Inde classe ses groupes agraires et pastoraux. Les Van Gujjars, quant à eux, ont passé des décennies à lutter contre les expulsions menées par le département des forêts pour conserver leur accès saisonnier à Rajaji et à Corbett, une lutte plus discrète mais tout aussi déterminante sur ce qui fait qu'on appartient à un lieu.