Afro-Iraniens : érotisme

Les Afro-Iraniens ne sont pas unis par une langue, une tribu ou une religion distincte. Ce qui les caractérise, c'est l'ascendance et la mémoire. Leurs ancêtres ont été transportés à travers l'océan Indien depuis l'Afrique de l'Est, et les familles qu'ils ont fondées sur la côte sud de l'Iran ont conservé des fragments de cette traversée dans les tambours, les chants et les rites de guérison, bien après que les noms des anciennes terres d'origine se sont effacés. La plupart vivent dans les provinces de Hormozgan et de Bouchehr, dans des villes comme Bandar Abbas, Minab et Bouchehr, ainsi que sur l'île de Qeshm. De plus petites communautés vivent au Khouzistan et au Baloutchistan. Ils se considèrent généralement avant tout comme Iraniens et comme habitants de leur propre littoral, et non comme une minorité distincte.

Le commerce qui les a amenés s'est développé au XIXe siècle. Des marchands omanais et du Golfe expédiaient des personnes réduites en esclavage depuis Zanzibar, la côte swahilie, l'Éthiopie et la Somalie pour travailler comme plongeurs de perles, marins, ouvriers agricoles et domestiques. Certains se sont retrouvés bien plus loin à l'intérieur des terres, dans les demeures des élites qajars de Chiraz et de Téhéran. Un décret royal interdit le commerce maritime en 1848, mais la contrebande se poursuivit, et l'esclavage ne fut formellement aboli qu'en 1929. Les familles affranchies se sont en grande partie fondues dans les communautés persane, arabe et baloutche voisines. Elles se mariaient avec elles et parlaient le persan, l'arabe ou le baloutche de leurs voisins.

L'héritage le plus net se trouve dans le rituel. Sur la côte sud, la maladie et le malheur peuvent être attribués aux vents : des esprits qui s'installent dans une personne et doivent être apaisés plutôt que chassés. Les personnes touchées par un vent rejoignent les ahl-e hava, le peuple du vent. Des cérémonies telles que le zar et le noban les réunissent pour de longues nuits de tambours, de chants et de transe, conduites par un baba ou une mama. Les chants mêlent le persan et l'arabe au swahili. Les Afro-Iraniens sont musulmans, majoritairement chiites, avec des sunnites parmi les Baloutches et dans certaines parties de la côte. Les cérémonies des vents se déroulent parallèlement à la mosquée et au Muharram, et non en opposition à eux, et elles attirent des voisins sans aucune ascendance africaine.

La reconnaissance publique est récente. Pendant une grande partie du XXe siècle, les Afro-Iraniens figuraient à peine dans les histoires nationales. Haji Firuz, personnage au visage noirci qui danse dans les rues avant Nowruz, ne fait l'objet de critiques ouvertes que depuis peu. Depuis les années 2000, des historiens, des photographes et les Afro-Iraniens eux-mêmes documentent le passé de la communauté selon leurs propres termes. Les racines africaines de la musique bandari, ce son riche en percussions des mariages du sud, font désormais l'objet de discussions plus ouvertes.