Aimol : érotisme

Les Aimol sont un petit peuple des collines du Manipur, dans le nord-est de l'Inde. Ils possèdent leur propre langue et ont conservé leur nom tout en vivant entre des voisins beaucoup plus nombreux. Ils ne sont que quelques milliers. Beaucoup de leurs villages placent le mot Aimol en tête du nom du village, ce qui constitue une affirmation d'identité aussi simple qu'un lieu peut en faire. Les ethnographes les rattachent aux Vieux Kuki : des locuteurs kuki-chin installés dans les collines autour de la vallée d'Imphal bien avant les grandes migrations du XIXe siècle des Thadou et de clans apparentés.

La langue aimol appartient à la branche kuki-chin des langues sino-tibétaines. Ses plus proches parentes sont les langues d'autres communautés vieux kuki, telles que les Chiru, les Kom et les Koireng. L'aimol se parle à la maison et au village, mais pas au marché ni dans les administrations. Pour ces usages, les Aimol emploient le meitei, langue commune du Manipur, et l'anglais, qu'ils apprennent à l'école et à l'église. Avec si peu de locuteurs, maintenir l'aimol dans l'usage quotidien demande un réel effort à chaque génération.

Le christianisme atteignit les Aimol au XXe siècle, comme il atteignit la plupart des communautés des collines du Manipur. Aujourd'hui, l'Église rythme une grande part de la semaine, du calendrier annuel et de la vie sociale du village. L'ancienne religion était centrée sur le village et les champs, et sur des esprits qu'il fallait apaiser par des offrandes et des sacrifices. La direction villageoise a aussi sa propre histoire. Comme d'autres communautés vieux kuki, les Aimol attribuaient traditionnellement aux fonctions villageoises des titres tels que khullakpa, qu'ils partagent avec les Meitei. Ce vocabulaire commun montre combien de temps ces villages des collines ont vécu sous l'influence du royaume du Manipur.

Cette longue proximité aide à expliquer pourquoi la situation des Aimol est aujourd'hui complexe. La politique du Manipur s'organise autour de trois grands blocs : meitei, naga et kuki. Les peuples vieux kuki ne rentrent bien dans aucun d'eux, et plusieurs ont été attirés vers un camp ou un autre. À mesure que les tensions ethniques se sont accrues dans l'État, de petites communautés comme les Aimol ont dû continuer d'affirmer leur propre nom. L'agriculture fait toujours vivre la plupart des foyers villageois, et les Aimol sont officiellement reconnus comme l'une des Scheduled Tribes du Manipur.