Koireng : érotisme

Les Koireng sont un peuple des collines du Manipur dont l'identité repose sur quelques éléments qu'ils ont su préserver : leur propre langue, un petit ensemble de villages et un nom que les étrangers ont longtemps rangé dans les catégories d'autres peuples. Ils font partie des plus petites communautés figurant sur la liste des Scheduled Tribes du Manipur. La plupart vivent dans les districts de Senapati et de Kangpokpi, dans les collines au nord de la vallée d'Imphal, là où le monde des plaines meitei de la vallée rencontre les hautes terres.

Leur langue, également appelée koireng, appartient à la branche kuki-chin de la famille sino-tibétaine. Au sein de cette branche, elle relève du groupe que les écrivains coloniaux britanniques ont nommé Old Kuki. Cette appellation regroupait les Koireng avec des peuples tels que les Chiru, les Aimol, les Kom et les Purum, déjà installés au Manipur avant que les Thadou et d'autres groupes appelés New Kuki ne deviennent influents au XIXe siècle. Les langues de ce groupe restent étroitement apparentées. Le koireng est la langue du foyer et du village. Le meitei, langue de la vallée, est utilisé au marché, à l'école et dans les administrations. Avec si peu de locuteurs, le koireng est compté parmi les langues menacées de la région, si bien que la préservation de son usage au quotidien relève d'un enjeu concret et pas seulement académique.

Comme la plupart des communautés des collines du Manipur, les Koireng sont devenus en grande majorité chrétiens au cours du XXe siècle. La religion ancienne, faite de rites villageois et d'offrandes, a cédé la place à la vie paroissiale, qui encadre désormais les mariages, les funérailles et le calendrier hebdomadaire. Ce qui n'a pas disparu, c'est le village comme unité qui compte. Une localité koireng est assez petite pour que ses fêtes comme ses deuils appartiennent à chacun de ses habitants.

Sur le plan politique, les Koireng occupent une position délicate. Deux grands blocs identitaires, les Naga et les Kuki, dominent les collines du Manipur, et les petits peuples Old Kuki ont longtemps été tiraillés entre eux. Tantôt rattachés à l'un, tantôt à l'autre, ces peuples ont souvent cherché à être reconnus pour ce qu'ils sont. Pour une communauté de cette taille, une reconnaissance tribale distincte compte concrètement. Elle constitue le fondement juridique des droits fonciers, des places réservées dans les écoles et les emplois, ainsi que d'une voix dans un État où des voisins bien plus nombreux fixent d'ordinaire les règles.