Brahmanes tamouls : érotisme

Les brahmanes tamouls sont la branche de langue tamoule de la caste sacerdotale des brahmanes. Ce qui les unit n'est pas le territoire mais la lignée, le devoir rituel et une manière de parler que d'autres Tamouls peuvent situer dans une phrase. Leur tamoul emploie davantage de mots sanskrits que le tamoul courant et possède ses propres formes, comme aathu pour maison, et le cinéma tamoul s'en sert comme raccourci rapide pour désigner un personnage brahmane. La principale division au sein de la communauté est religieuse. Les Iyers sont pour la plupart des Smartas qui suivent l'Advaita d'Adi Shankara, vénèrent aussi bien Shiva que Vishnou et portent des bandes horizontales de cendre sacrée. Les Iyengars sont des Sri Vaishnavas dans la lignée de Ramanuja, dévoués à Vishnou et reconnaissables au namam vertical. Les Iyengars se divisent à nouveau en Vadakalai et Thenkalai, deux écoles qui s'opposent sur la manière dont la grâce divine atteint l'âme et qui tracent différemment la marque sur le front. Toutes deux accordent aux hymnes tamouls des poètes alvars une place aux côtés des Védas sanskrits. Les Iyers ont leurs propres subdivisions, comme les Vadama et les Brahacharanam, et les Gurukkal sont les prêtres héréditaires des temples de Shiva. Dans de nombreux foyers, le rituel règle encore le calendrier. Les garçons reçoivent le fil sacré lors de l'upanayanam et le renouvellent chaque année à Avani Avittam, les femmes mariées drapent le madisar de neuf yards pour les mariages et les rites, et de nombreuses cuisines restent végétariennes.

Leur histoire est en grande partie celle d'un avantage et de la réaction qu'il a suscitée. Les rois pallava et chola ont donné des terres aux établissements brahmanes, et la vie villageoise s'est longtemps organisée autour de l'agraharam, une rue de maisons en rangée menant au temple. Sous la domination britannique, les brahmanes tamouls ont adopté très tôt l'éducation en anglais et ont occupé les bureaux et les tribunaux de la présidence de Madras dans une proportion bien supérieure à leur faible nombre. La réaction est venue du Parti de la justice, qui a instauré des quotas de castes pour les postes gouvernementaux, et du Mouvement d'auto-respect de Periyar. Les gouvernements dravidiens ultérieurs ont élargi ces quotas, et la part des brahmanes dans les emplois de l'État et les places en université a fortement diminué. De nombreuses familles sont parties, d'abord pour Bombay et Delhi, puis pour les États-Unis. Les Iyers de Palakkad, au Kerala, sont issus d'une migration bien plus ancienne. La communauté a produit le mathématicien Srinivasa Ramanujan, le physicien C. V. Raman et le poète Subramania Bharati, qui a combattu le système des castes de l'intérieur. La saison musicale de décembre à Chennai, avec son calendrier chargé de concerts carnatiques, reste l'une des scènes publiques les plus visibles de la communauté.