Ahar : érotisme

Les Ahar sont une caste hindoue d'agriculteurs et d'éleveurs de l'ouest de l'Uttar Pradesh, et la première chose à savoir à leur sujet est la controverse sur leur identité. Ils revendiquent une descendance de Yadu, l'ancêtre légendaire de la lignée de Krishna, ce qui les place dans la même grande famille que les Ahir, la grande caste d'éleveurs de bétail du nord de l'Inde. Savoir si Ahar et Ahir forment un même peuple sous deux noms ou deux peuples partageant une même histoire est un vieux débat. Les ethnographes britanniques du XIXe siècle ont noté que les deux groupes ne se mariaient pas entre eux, sans jamais trancher la question eux-mêmes. Les Ahar y ont largement répondu dans la pratique : beaucoup portent aujourd'hui le patronyme Yadav et se considèrent comme faisant partie de la communauté yadav au sens large, cette structure sociale et politique qui réunit les castes pastorales de toute l'Inde et qui a commencé à se constituer au début du XXe siècle.

Leur territoire est le Rohilkhand, la plaine plate et bien arrosée située entre le haut Gange et les contreforts de l'Himalaya, drainée par la rivière Ramganga. Les districts de Bareilly, Budaun, Moradabad, Rampur et Pilibhit en regroupent la plupart, et les anciens documents appellent Aharat la portion le long du Ramganga où ils étaient les plus nombreux. La région tire son nom des Afghans Rohilla qui la gouvernèrent au XVIIIe siècle, et les Ahar ont longtemps vécu comme une communauté agricole hindoue dans une campagne à forte population musulmane. Ils parlent le hindi occidental de la région, le khari boli, dialecte qui a également fourni la base du hindi et de l'ourdou standards.

L'élevage bovin fut autrefois leur moyen de subsistance, et le lait compte toujours, mais la plupart des Ahar aujourd'hui sont de petits et moyens exploitants cultivant le blé, le riz et la canne à sucre, avec un peu d'élevage laitier en complément. La caste se marie au sein de son groupe mais en dehors du clan : chaque Ahar appartient à un clan nommé, et un conjoint doit venir d'un autre clan. Les querelles liées au mariage, au divorce et à la conduite ont traditionnellement été portées devant un conseil de caste informel, le biradari panchayat, qui sert d'instrument de discipline propre à la communauté. La vie religieuse est celle de l'hindouisme villageois courant, avec une importance particulière accordée à Krishna, le dieu bouvier dont ils revendiquent la lignée. Dans l'Uttar Pradesh, le nom Yadav est aussi un fait politique, car la communauté constitue l'un des blocs les plus nombreux et les mieux organisés de l'État, et les Ahar partagent ce poids.