Mazandéranis : érotisme

Demandez à un Téhéranais où il part pour un long week-end et la réponse est souvent shomal, le nord. Pour les Mazandaranais, ce nord est tout simplement leur foyer. C'est la bande humide située entre la mer Caspienne et le mur des monts Alborz, où les rizières se heurtent à une forêt dense et où l'air est chargé de pluie d'une manière que le plateau sec au-delà de la crête ne connaît jamais. Aucun trait unique ne les définit comme peuple. C'est un ensemble de choses : leur propre langue, un ancien calendrier encore en usage et une longue habitude de suivre leur propre voie derrière les montagnes.

Cette langue est le mazandarani, aussi appelé tabari d'après le Tabaristan, l'ancien nom de la région. Elle appartient à la branche nord-occidentale des langues iraniennes et est la plus proche du guilaki, parlé dans la province voisine de Gilan. Ce n'est pas un dialecte du persan, et un locuteur persan qui l'écoute comprendra quelques mots mais perdra le fil. Un indice rapide : les adjectifs précèdent généralement le nom, à l'inverse du persan. Sa tradition écrite remonte loin. Le Marzban-nameh, un recueil de fables, fut d'abord écrit en tabari avant d'être remanié en persan, et les vers du poète Amir Pazevari sont encore chantés dans la province. Presque tous parlent désormais aussi le persan, qui gagne sans cesse du terrain auprès des jeunes et dans les villes.

Les montagnes ont également façonné l'histoire. Le Tabaristan résista à la domination arabe pendant plus d'un siècle sous des souverains zoroastriens locaux tels que les Dabuyides, et des familles montagnardes comme les Bavandides conservèrent le pouvoir pendant des siècles par la suite. L'islam s'imposa fermement sous des souverains zaïdites chiites au IXe siècle. La région adopta ensuite la foi chiite duodécimaine qui structure la vie aujourd'hui : les processions de deuil de Muharram, les visites aux sanctuaires de saints locaux et un calendrier religieux qui se déroule en parallèle du calendrier agricole. Reza Shah, fondateur de la dynastie Pahlavi, est né dans les hautes terres du Savadkuh.

En dehors des villes, la vie se partage entre les fermes des plaines, qui cultivent le riz, les agrumes et le thé, et les villages des hautes terres, marqués par une longue tradition pastorale. Certains agriculteurs et bergers suivent encore le calendrier tabari, aux racines zoroastriennes. Sa fête d'automne, Tirma Sizeh Sho, est toujours célébrée dans les villages : une figure appelée le lal va de maison en maison en silence, touchant les habitants avec un fagot de brindilles et recueillant des dons. Les combats de taureaux, où deux taureaux s'affrontent, attirent encore les foules dans certaines parties de la province.