Afridi : érotisme

Pendant la plus grande partie de l'histoire documentée, quiconque transportait des marchandises ou une armée entre Kaboul et la plaine de l'Indus passait par la passe de Khyber, et ce sont les Afridi qui fixaient le prix. Il s'agit d'une tribu pachtoune de la branche des Karlani, qui tient la passe elle-même, la haute vallée de Tirah derrière elle et les basses terres de Bara en contrebas, dans ce qui est aujourd'hui le district de Khyber, dans le nord-ouest du Pakistan. Les péages prélevés sur les caravanes n'ont jamais été, à leurs yeux, du banditisme. Il s'agissait d'un loyer pour un couloir que la tribu tenait et pouvait fermer à volonté. Les administrations moghole, sikh et britannique ont tour à tour tiré la même leçon : la passe était praticable selon les conditions des Afridi, par traité et subside, ou elle coûtait cher.

La tribu se divise en huit khels : Kuki Khel, Malikdin Khel, Kambar Khel, Kamar Khel, Zakha Khel, Sipah, Aka Khel et Adam Khel. Les terres de Tirah ont longtemps été détenues sous le régime du wesh, une redistribution périodique des parcelles entre clans selon une rotation, qui faisait de la propriété une affaire collective et temporaire, et non quelque chose qu'un père transmettait à son fils. Les litiges sont portés devant la jirga, une assemblée qui délibère jusqu'à parvenir à un consensus et n'a pas de président auprès de qui faire appel. L'une et l'autre s'inscrivent dans le Pashtunwali, le code selon lequel l'hospitalité et l'asile sont des obligations que l'on ne peut pas décliner poliment. La religion est l'islam sunnite de l'école hanafite, et la tension entre coutume tribale et droit religieux est ancienne, vivante et non résolue.

Leur pachto appartient au groupe dialectal karlani et diverge suffisamment dans ses voyelles pour que les locuteurs des standards de Kandahar et de Peshawar doivent faire un effort pour le comprendre. De nombreuses familles se déplacent encore au gré des saisons : Tirah est haute et enneigée, si bien que les foyers descendent à Bara et aux contreforts de Khyber pour l'hiver, puis remontent au printemps. Les Adam Khel, sur les crêtes entre Peshawar et Kohat, ont fait de Darra Adam Khel une ville d'armuriers qui copient les armes à feu à la main, pièce par pièce, à partir d'un seul modèle.

Des combattants afridi ont détruit une colonne moghole près d'Ali Masjid en 1672. En 1897, ils se soulevèrent avec les Orakzai, prirent les postes de Khyber et attirèrent quelque quarante mille soldats britanniques dans le Tirah, la plus grande expédition jamais menée à la frontière. Les Afridi ont ensuite rempli les rangs des Khyber Rifles, se tenant ainsi des deux côtés de ce souvenir. La militance et les opérations militaires ont vidé une grande partie du Tirah après 2013, et en 2018 les agences tribales ont été rattachées à la province de Khyber Pakhtunkhwa, mettant fin au gouvernement par agent politique. Ce qui les remplace fait encore l'objet de débats.