Garha : érotisme

Les Garha sont une communauté musulmane de l'Uttar Pradesh. Ils font partie des nombreuses confréries nommées, ou biradaris, qui structurent en réalité la société musulmane rurale du nord de l'Inde. De l'extérieur, les musulmans de la plaine du Gange peuvent sembler former une seule population. De l'intérieur, ils forment une mosaïque de groupes. Chacun possède son propre cercle matrimonial, sa propre place aux yeux des populations locales et son propre récit de ses origines. Les Garha sont l'un de ces groupes, enracinés dans les campagnes et connus surtout de leurs voisins plutôt que du grand public.

Leur territoire d'origine est le pays du Rohilkhand, dans l'ouest de l'Uttar Pradesh. Il s'agit de terres agricoles alluviales plates qui s'étendent du Gange vers le Terai, le long de la frontière népalaise, traversées par la Ramganga et ses affluents. C'est une région de blé et de canne à sucre, et les Garha sont traditionnellement un peuple d'agriculteurs, attachés aux champs et aux villages plutôt qu'aux quartiers artisanaux des villes. La région tire son nom des Afghans Rohilla, qui ont gouverné une grande partie de celle-ci au XVIIIe siècle. En dehors des villes, la vie musulmane y reste étroitement liée à la terre.

À la maison, les Garha parlent le hindoustani local de la plaine occidentale du Gange, tandis que l'ourdou est utilisé pour l'enseignement religieux, la correspondance et le discours formel. Ce sont deux langues indo-aryennes, et dans la conversation villageoise la frontière entre elles est ténue. La différence se manifeste davantage dans l'écriture et dans les mots auxquels on recourt pour les sujets sérieux que dans les échanges quotidiens dans une cour. Les voisins hindous parlent essentiellement la même langue courante, ce qui explique en partie pourquoi, ici, les frontières communautaires sont tracées par la filiation et le mariage plutôt que par la langue.

Les Garha sont des musulmans sunnites, et leur foi se manifeste moins par la doctrine que par un rythme : les prières du vendredi à la mosquée du village, le jeûne du mois de ramadan et les visites de l'Aïd, qui font office de principale réunion pour les parents dispersés. La biradari accomplit son travail le plus important lors du mariage. Comme pour d'autres confréries musulmanes de la région, on attend des membres qu'ils se marient au sein de la communauté, et les unions entre cousins sont largement acceptées, ce qui permet de conserver les terres et les loyautés dans un cercle connu. Dans les campagnes de l'Uttar Pradesh, les conseils d'anciens appelés biradari panchayats sont le lieu traditionnel de règlement des différends. Leur emprise s'affaiblit à mesure que les jeunes hommes partent travailler à Delhi, dans le Golfe et dans les villes en plein essor de la région.

Les Garha apparaissent rarement dans les grandes histoires de l'islam indien. Ils se comprennent le mieux de la manière dont leurs voisins les connaissent : à travers la famille, le village et les mariages qui relient les deux.