Pangals : érotisme

Un Pangal est un Meitei par la langue et la parenté, et un musulman par la foi, et la communauté a passé quatre siècles à montrer que les deux vont ensemble. Les Pangals parlent le meitei comme langue maternelle. Ils partagent la vallée, les rizières et les noms de famille fondés sur le lignage de leurs voisins hindous et sanamahi, et ils mènent une vie religieuse musulmane qui leur est propre. Le mot lui-même signifie simplement « musulman » en meitei. On le rattache généralement à Bangal, en référence aux plaines du Bengale d'où venaient les premiers colons.

Leur terre d'origine est la vallée d'Imphal, au Manipur, dans le lointain nord-est de l'Inde, où des villes comme Lilong et Kwakta comptent depuis longtemps de nombreuses populations pangals. La plupart des récits historiques s'accordent sur une date fondatrice : 1606, lorsque le roi Khagemba repoussa une armée venue de l'ouest pour soutenir son frère, avec qui il était brouillé. Les soldats musulmans faits prisonniers furent autorisés à s'installer. Ils épousèrent des femmes meitei et reçurent une place dans le système de lignages du royaume. D'autres les rejoignirent au cours des siècles suivants, et il en résulta un peuple entièrement meitei par la langue et les coutumes.

L'islam pratiqué ici est sunnite, et il rythme la semaine et l'année : prières du vendredi, jeûne du ramadan, les deux fêtes de l'Aïd, étude du Coran en arabe. En dehors de la mosquée, la vie est pleinement manipurie. La langue du foyer, une grande partie de la cuisine, les marchés et la politique de l'État sont des terrains communs. Les familles portent encore des noms sagei, les unités familiales patrilinéaires qui organisent la société meitei.

Deux ruptures ont façonné la communauté moderne. La première fut l'occupation birmane de 1819 à 1826, dont le souvenir au Manipur est celui des « Seven Years Devastation ». Elle poussa les Manipuris de toutes confessions vers l'ouest, ce qui explique que des musulmans parlant le meitei vivent encore dans la vallée de la Barak, dans l'Assam, et dans la région de Sylhet, au Bangladesh. La seconde survint en mai 1993, lorsque des violences entre les communautés meitei et pangal de la vallée firent de nombreux morts parmi les Pangals, un souvenir qui pèse toujours sur les relations entre voisins. Aujourd'hui, les Pangals forment une minorité importante au Manipur, et le gouvernement de l'État les reconnaît comme autochtones. Leur histoire est une réponse permanente à quiconque suppose que l'appartenance meitei et la foi musulmane seraient incompatibles.