Ralte : érotisme

Au Mizoram, Ralte n'est pas une appellation ethnographique obscure, mais un nom figurant sur les registres scolaires, les listes paroissiales et les feuilles d'équipes de football. C'est l'un des principaux clans des Mizo, et comme les autres noms de clan mizo, il sert aussi de nom de famille, de sorte que cette identité accompagne ouvertement ceux qui la portent. Les Ralte forment un peuple au sein d'un peuple : un lignage doté de ses propres traditions d'origine et de sous-clans, depuis longtemps intégré à la société mizo plus large des collines situées entre le Bangladesh et le Myanmar. Ce pays est la terre de crêtes de l'extrême nord-est de l'Inde, où des chaînes boisées s'étendent du nord au sud et où les villages étaient traditionnellement installés sur les sommets pour se défendre. Avant l'annexion des Lushai Hills par les Britanniques dans les années 1890, les familles ralte vivaient dans des villages dirigés par des chefs, aux côtés d'autres clans, dont beaucoup étaient gouvernés par des chefs lusei de la lignée des Sailo. Ce métissage a laissé sa trace dans la langue. Les Ralte possédaient autrefois un dialecte propre, distinct du lusei qui est devenu le mizo standard. Aujourd'hui, presque tous les Ralte parlent le mizo comme première langue, une langue kuki-chin de la famille sino-tibétaine.

La religion a changé presque entièrement en l'espace de quelques générations. Les missionnaires atteignirent les collines en 1894, et les Ralte, comme les Mizo en général, sont aujourd'hui majoritairement chrétiens. L'Église presbytérienne est la plus importante, suivie des baptistes et d'autres confessions. La vie paroissiale rythme la semaine et assure une grande part des œuvres sociales de la communauté. L'ancienne religion des sacrifices villageois destinés à apaiser les esprits n'est plus pratiquée. Mais le cycle agricole qu'elle marquait est toujours célébré chaque mois de mars lors de Chapchar Kut, une fête ravivée dans les années 1970, où la danse cheraw, rythmée par le claquement des bambous, attire les foules. Les valeurs anciennes ont aussi survécu aux rites anciens. Le tlawmngaihna, l'éthique mizo consistant à placer discrètement les autres avant soi-même, reste ce que les gens invoquent lorsqu'un décès mobilise tout un quartier pour aider, ou lorsque les bénévoles de la Young Mizo Association accourent après un glissement de terrain. Le XXe siècle a apporté des bouleversements plus durs : la famine liée à la floraison du bambou en 1959 a nourri le soulèvement du Mizo National Front en 1966, et deux décennies d'insurrection ont pris fin avec l'accord de paix de 1986 et l'accession au statut d'État l'année suivante. Les familles ralte ont traversé ces années, ainsi que le regroupement forcé des villages qui a touché l'ensemble des zones rurales du Mizoram, et le nom du clan demeure l'un des plus familiers de la vie publique de l'État.