Kallar : érotisme

Les Kallar sont une communauté de castes tamoule issue de l'intérieur aride du Tamil Nadu. Leur nom porte une histoire qu'ils n'ont jamais fuie. Kallar se traduit généralement par voleurs, une étiquette que les fonctionnaires britanniques utilisaient pour justifier leur surveillance. Beaucoup de Kallar y voient la marque de personnes qui ne répondaient à personne. Avec les Maravar et les Agamudayar, ils forment les Mukkulathor, les trois clans, et les trois utilisent l'appellation honorifique Thevar. Leur territoire d'origine s'étend sur les districts de Madurai, Theni, Dindigul, Sivaganga, Pudukkottai, Thanjavur et Tiruchirappalli, et leur langue est le tamoul.

Avant la domination coloniale, le pouvoir des Kallar reposait sur le kaval, la garde villageoise. Les villages rémunéraient les gardiens kallar en grain et en argent pour protéger les récoltes et le bétail, et le gardien devait recouvrer tout bien volé. À Pudukkottai, un lignage kallar, les Tondaiman, devint royal et gouverna un État princier jusqu'en 1948. Ailleurs, les Britanniques ne voyaient que de l'extorsion. En vertu du Criminal Tribes Act, les Piramalai Kallar d'Usilampatti furent enregistrés et contraints de se présenter à la police. À Perungamanallur, en 1920, la police tira sur des villageois qui refusaient de se laisser prendre les empreintes digitales et tua plus d'une dizaine de personnes. Le même gouvernement ouvrit ensuite des écoles de Kallar Reclamation, dont beaucoup fonctionnent encore à Madurai et dans ses environs.

La communauté n'est pas un bloc homogène. Les Piramalai Kallar, les Esanattu Kallar, les Gandarvakottai Kallar et d'autres divisions se marient chacun au sein de leur propre cercle et conservent leurs coutumes. Beaucoup sont organisés en unités territoriales appelées nadu, dont les chefs héréditaires réglaient autrefois les différends et conservent encore leur influence lors des fêtes. L'anthropologue français Louis Dumont a consacré une étude classique à la parenté et à la religion du Sud de l'Inde, centrée sur les Piramalai Kallar.

Les Kallar sont hindous, mais les divinités qui comptent au quotidien appartiennent au lignage et au village : Karuppasamy, Ayyanar et les esprits gardiens dont les sanctuaires se dressent à la lisière des champs. Les familles retournent au temple de leur kula deivam pour les vœux, les premières tontures et les fêtes annuelles. Leur lien religieux le plus connu est celui qui les unit à Alagar Koil, près de Madurai. Pendant le festival de Chithirai, le dieu Alagar se rend sur la rivière Vaigai vêtu en Kallar, et la foule l'appelle Kallalagar. Le jallikattu, sport de dressage de taureaux propre au pays de Madurai, reste une source de fierté dans les villages kallar. Dans la vie politique du sud du Tamil Nadu, le vote thevar pèse réellement.