Mara : érotisme

Mara, appelés historiquement Lakher par leurs voisins, sont un peuple kuki-chin de la région montagneuse frontalière entre l'Inde et le Myanmar, concentré dans le district autonome de Mara, au sud du Mizoram, autour de Siaha, et dans des parties voisines de l'État Chin, au Myanmar. Ils parlent le mara, une langue sino-tibétaine du groupe maraïque au sein du kuki-chin, et sont aujourd'hui très majoritairement chrétiens. L'ethnographe N.E. Parry a documenté leur société en 1932.

Société et subsistance

La vie traditionnelle des Mara était centrée sur la culture itinérante sur brûlis (jhum) de collines de riz, de millet et de légumes, complétée par la chasse et l'élevage. Les villages étaient organisés sous l'autorité de chefs, et le statut social était autrefois marqué par des fêtes de mérite et, à l'époque précédant la christianisation, par la réussite lors des raids de chasse aux têtes courants dans l'ensemble des collines Chin. Les étoffes tissées, les gongs et le mithun (un bovin semi-domestiqué) constituaient des formes de richesse.

Croyances et changements

Avant leur conversion, les Mara pratiquaient une religion animiste fondée sur les esprits des villages et de la nature, exigeant des sacrifices. Les missions chrétiennes du début du XXe siècle ont transformé la société, et la vie paroissiale, l'alphabétisation et le chant choral occupent aujourd'hui une place centrale. Le symbolisme guerrier d'autrefois survit principalement dans les parures de fête.

Apparence et parure

Les Mara sont de taille moyenne, avec une peau brune, des cheveux noirs et raides et des traits est-asiatiques communs aux peuples chin. Les anciens portaient autrefois des étoffes rayées tissées à la main, de lourds ornements d'oreilles et des bijoux de perles et de laiton, et les hommes conservaient des étoffes cérémonielles dont le nouage indiquait leur statut. La plupart portent aujourd'hui des vêtements modernes, conservant les châles et écharpes tissés pour les offices religieux et les fêtes.