Kannadigas : érotisme

Les Kannadigas sont les locuteurs du kannada, la langue dravidienne qui structure l'État indien du Karnataka, soit à peu près le plateau du Deccan, entre les Ghats occidentaux et l'intérieur aride, qui descend vers un bref littoral de la mer d'Arabie, à Mangalore et Karwar. La langue elle-même compte parmi les plus anciennes langues littéraires de l'Inde : les inscriptions en kannada se succèdent sans interruption depuis environ le Ve siècle, et le Kavirajamarga, un traité de poétique du IXe siècle, traite déjà le kannada comme un médium littéraire établi, doté de ses propres conventions. Ce long corpus écrit participe de la manière dont les Kannadigas se définissent : non comme le prolongement régional d'un récit indien plus vaste, mais comme une culture littéraire dotée de son propre canon, de ses propres grammairiens et d'une écriture qui, comme le telugu, est issue d'un ancêtre commun, le kadamba.

La géographie divise le groupe en ensembles reconnaissables. La bande côtière et les Ghats occidentaux produisent un registre culturel propre : riz, poisson, noix d'arec, traditions matrilinéaires qui subsistent dans certaines régions de langue tulu et kodava voisines des zones de langue kannada, et les villes de temple d'Udupi et de Sringeri, qui ont diffusé un courant particulier de la pensée vaishnava et advaita. Le plateau intérieur est plus sec, pays du sorgho et de l'éleusine (ragi), historiquement le siège de dynasties : les Chalukyas de Badami, les Hoysalas à Belur et Halebidu, et l'empire de Vijayanagara, dont la capitale en ruines à Hampi continue de fixer le vocabulaire visuel de l'architecture des temples du sud de l'Inde. Parmi les communautés agricoles du plateau méridional, les Vokkaligas constituent le plus grand bloc unique, traditionnellement propriétaires terriens autour de Mysore et de l'ancien État princier de Mysore, et une présence déterminante dans la politique et l'économie agraire de la région.

La religion est très majoritairement hindoue, mais avec des clivages sectaires internes qui comptent. Le Karnataka est le cœur du lingayatisme, le mouvement réformateur du XIIe siècle autour du poète-saint Basavanna, qui rejetait la hiérarchie des castes, les intermédiaires du culte dans les temples et le rituel sanskrit au profit d'une dévotion personnelle à Shiva, portée sous la forme d'un petit linga porté sur le corps. Les lingayats demeurent une communauté majeure aux côtés des Vokkaligas, et les deux forment l'axe autour duquel tourne une grande partie de la politique contemporaine du Karnataka. À cela s'ajoutent d'importantes populations jaïnes, musulmanes et chrétiennes, le jaïnisme ayant des racines régionales profondes, visibles dans le monolithe de Bahubali à Shravanabelagola. Au quotidien, la vie kannadiga tend à paraître discrètement cosmopolite : Bengaluru attire des migrants de toute l'Inde, mais les anciens centres culturels, Mysore, Dharwad et Mangaluru, conservent intacts leurs dialectes, leurs cuisines et leurs traditions musicales, et les Kannadigas tiennent généralement à ce que leur langue ne soit pas réduite à une catégorie générique « sud-indienne ».