Kumaunis : érotisme

Kumaoni désigne les habitants de la moitié orientale de l'Uttarakhand, dans l'Himalaya indien, entre la frontière népalaise et le Garhwal. Leur territoire s'étend des plaines chaudes du Terai jusqu'aux crêtes d'Almora, de Nainital et de Pithoragarh, puis jusqu'aux neiges du Nanda Devi et du Panchachuli, et leurs villages s'accrochent à des terrasses taillées dans des pentes trop raides pour être labourées à plat. La langue, le kumaoni, est une langue indo-aryenne qui appartient au groupe pahari central avec le garhwali, située entre le népalais d'un côté et le hindi des plaines de l'autre. Elle n'est pas uniforme : le parler change d'une vallée à l'autre, à travers une douzaine de dialectes ou plus, et bien qu'elle s'écrive en devanagari, elle s'écrit de moins en moins. Avant la domination britannique, les collines étaient gouvernées depuis des capitales kumaonies, d'abord par les Katyuri depuis la vallée de la Gomti, puis pendant des siècles par les Chand, qui transférèrent leur siège à Almora dans les années 1560. Les armées gorkhas tinrent la région de 1790 à 1815, date à laquelle les Britanniques s'en emparèrent. La période coloniale reste associée ici au système coolie-begar, un portage forcé et non rémunéré, et à sa fin à la foire de Bageshwar en 1921, lorsque les registres des porteurs furent jetés dans la rivière. L'Uttarakhand devint un État à part entière en 2000, après des décennies de mobilisation.

Les Kumaoni sont hindous, avec une couche locale qui compte davantage au quotidien que la couche nationale. Golu Devta est un dieu de la justice dont les temples de Chitai et de Ghorakhal sont couverts de milliers de cloches de laiton et tapissés de pétitions rédigées sur papier timbré : plaintes concernant des terres, des beaux-parents et des voisins, déposées auprès d'une divinité parce que les tribunaux étaient lents. La forme pratique de la religion est le jagar, une session nocturne au cours de laquelle un barde tambourine et chante la lignée d'un dieu jusqu'à ce que la divinité descende dans un médium humain, qui danse puis répond aux questions du foyer. Les femmes marquent les seuils et les sols d'aipan, une pâte de riz blanc posée sur de l'ocre rouge selon des motifs géométriques, et portent le pichhaura, une étoffe jaune imprimée de rouge, lors des mariages, ainsi qu'une grande boucle de nez en or qui repose contre la joue. Dans les hautes vallées le long de la frontière tibétaine, les communautés shauka dirigeaient des caravanes commerciales transhimalayennes jusqu'à ce que la guerre de 1962 ferme les cols, puis se tournèrent vers la laine et le tourisme. La pression actuelle est l'émigration. Les hommes partent pour Delhi et pour l'armée, le régiment du Kumaon recrute massivement ici, et des villages entiers se sont vidés. Les Kumaoni les appellent les villages fantômes, et leur nombre ne cesse d'augmenter.