Amri : érotisme

Les Amri sont la branche occidentale et des plaines des Karbi, un peuple tibéto-birman du nord-est de l'Inde que les étrangers appelaient autrefois Mikir et qui se nomme lui-même Arleng. Ce qui distingue les Amri de leurs parents des collines, c'est la géographie et tout ce qui en découle. Ils vivent là où les collines karbi descendent vers la vallée du Brahmapoutre : sur la bordure occidentale de Karbi Anglong, dans les districts de Kamrup et de Morigaon, dans l'Assam, autour de Sonapur et de la lisière de Guwahati, et dans le district de Ri-Bhoi, au Meghalaya. Amri est l'une des anciennes divisions territoriales du pays karbi, avec Ronghang et Chinthong, et les villages de la vallée sont souvent appelés Dumrali. Des siècles de voisinage avec les Assamais, les Khasi et les Tiwa ont laissé leur marque sur la langue, l'agriculture et le culte, sans dissoudre le sentiment d'appartenir aux Karbi.

Leur langue, généralement classée comme karbi amri, est assez proche de la variété des collines pour que de nombreux linguistes considèrent les deux comme des dialectes d'une même langue, même si le vocabulaire et la prononciation ont évolué, et presque tous parlent aussi l'assamais. Le karbi lui-même occupe une place délicate dans l'arbre de la famille sino-tibétaine : il partage des traits avec les langues kuki-chin et naga à l'est, sans se rattacher proprement à aucune d'elles. La société est organisée autour de cinq clans patrilinéaires, les kur, et le mariage au sein de son propre clan est interdit. Les Karbi des collines pratiquaient traditionnellement l'agriculture sur brûlis. Les Amri de la vallée cultivent surtout des rizières irriguées, comme leurs voisins.

La religion est une affaire à plusieurs strates. L'ancienne foi karbi s'articule autour des divinités domestiques et territoriales, au premier rang desquelles Hemphu et Mukrang, des ancêtres, et des offrandes de volailles, de porcs et de bière de riz faites par les spécialistes rituels du village. Dans les plaines, elle a absorbé une bonne part de l'hindouisme assamais, et la grande fête communautaire est le Dehal, un culte annuel pour le bien-être du village, plutôt que le Rongker des collines. Il existe aussi une minorité chrétienne. Les rites funéraires comptent toujours énormément : un décès n'est pleinement réglé que lorsque les rites appropriés ont fait parvenir l'esprit au village des ancêtres.

Le problème moderne le plus aigu est politique. Les districts karbi des collines ont obtenu l'autonomie en vertu de la sixième annexe de la Constitution indienne, mais les villages amri de la vallée se situent en dehors de ce territoire, et les Karbi des plaines réclament depuis des décennies une reconnaissance, celle de Scheduled Tribe, dont jouissent leurs parents des collines. Le long de la frontière entre l'Assam et le Meghalaya, des villages amri se trouvent aussi pris dans un litige frontalier antérieur à la création même de l'État du Meghalaya. Il en résulte un peuple pleinement karbi par ses clans, ses rites et sa mémoire, qui a dû plaider sur le papier pour obtenir ce statut.