Arora : érotisme

Demandez à une famille arora d'où elle vient et la réponse est souvent une ville qui se trouve aujourd'hui au Pakistan : Multan, Dera Ghazi Khan, Dera Ismail Khan, Jhang, Bahawalpur. Les Arora sont une caste de marchands punjabis, à la fois hindoue et sikhe. Leur conscience d'appartenance s'est forgée dans les marchés de céréales, les boutiques et les registres de prêt d'argent de l'ouest du Pendjab et de la basse vallée de l'Indus. La communauté fait remonter son nom à Aror, l'ancienne capitale du Sindh près de l'actuelle Rohri. Comme les Khatri, la caste à laquelle on les associe et on les compare le plus souvent, ils revendiquent une descendance kshatriya. Les patronymes en disent plus que les vêtements sur l'appartenance arora : les autres Punjabis identifient aussitôt Ahuja, Batra, Chawla, Taneja, Khurana, Narang, Grover et Kalra. La communauté reconnaît depuis longtemps trois divisions : Uttradhi, Dakhana et Dahra. Les familles des districts du sud-ouest parlaient le saraiki à la maison plutôt que le punjabi central, et beaucoup l'appellent encore multani. Les grands-parents à Delhi et dans le Haryana le parlent toujours, longtemps après le départ vers l'est. La frontière entre les deux religions n'a jamais été nette. De nombreux Arora hindous honoraient Guru Nanak aux côtés des divinités hindoues, et une même famille élargie pouvait compter des sikhs en turban et des hindous rasés de près qui partageaient les mêmes mariages, patronymes et réseaux de caste.

Deux ruptures ont façonné la communauté moderne. Sous la domination britannique, les prêteurs arora auprès d'une paysannerie majoritairement musulmane suscitaient du ressentiment. La loi du Pendjab de 1900 sur l'aliénation des terres les classait parmi les castes non agricoles, auxquelles il était interdit d'acheter des terres aux tribus agricoles désignées. Puis vint 1947. Presque tous les hindous et sikhs quittèrent le Pendjab occidental, et les Arora arrivèrent en Inde comme réfugiés, souvent avec pour seul bagage les compétences du comptoir de boutique. Ils se reconstruisirent à Delhi, dans les villes marchandes du Haryana et du Pendjab indien, ainsi que dans l'ouest de l'Uttar Pradesh, en partant d'étals de trottoir et de boutiques louées. Des quartiers de Delhi comme Derawal Nagar portent encore les noms des districts que les familles ont laissés derrière elles. En une ou deux générations, beaucoup sont passés du commerce de détail à la médecine, au droit, à l'ingénierie et aux affaires. Beaucoup ont aussi émigré en Grande-Bretagne, au Canada et aux États-Unis, où Arora reste l'un des patronymes punjabis les plus reconnaissables.