Vokkaligas : érotisme

Les Vokkaligas sont la caste paysanne du plateau du sud du Karnataka, et dans l'ancien pays de Mysore, ce nom désigne encore la propriété foncière. Le mot est généralement rattaché à des racines kannada signifiant cultivateur et foyer. Gowda, leur patronyme le plus courant, fut autrefois le titre du chef d'un village. Leur territoire central s'étend à travers Mandya, Hassan, Mysuru, Tumakuru, Ramanagara, Kolar et les districts autour de Bengaluru. De plus petites communautés vivent dans les collines de café et d'arec du Malnad, et de l'autre côté de la frontière, au Tamil Nadu. Ils parlent le kannada, la langue dravidienne de l'État, et certains groupes régionaux conservent leurs propres variétés. Les Gowdas de Sullia et de Kodagu, par exemple, parlent l'arebhashe, un dialecte kannada distinct.

Le nom Vokkaliga regroupe un ensemble de branches qui se marient traditionnellement entre elles, et non une lignée unique. Les Gangadikara sont les plus nombreux et tirent leur nom de Gangavadi, le territoire jadis gouverné par les rois Ganga de l'Ouest. Les Morasu, les Kunchitiga, les Hallikar, les Nonaba et les Reddy Vokkaligas comptent parmi les autres. Les Kappiliyans du Tamil Nadu font remonter leurs origines à la même souche. Les Hallikar partagent leur nom avec les robustes bœufs de trait du plateau de Mysore. Des auteurs de l'époque coloniale ont relevé un rite morasu, depuis longtemps abandonné, au cours duquel des femmes sacrifiaient des phalanges en offrande religieuse.

La communauté est hindoue, et son centre religieux est le Adichunchanagiri Math, dans le district de Mandya, un monastère de la tradition Nath consacré à Kalabhairava. Son chef spirituel est ce qui se rapproche le plus d'un chef communautaire pour les Vokkaligas, et des responsables politiques de tous les partis font le déplacement pour le voir. Les déesses villageoises, les divinités familiales et le calendrier agricole constituent le reste de la vie rituelle. Lors de Sankranti, les bovins sont lavés, peints et conduits à travers de la paille enflammée.

Deux jalons marquent leur histoire. Kempe Gowda, un chef vokkaliga sous l'empire de Vijayanagara, fonda en 1537 la ville qui devint Bengaluru, et l'aéroport de la ville porte aujourd'hui son nom. Au XXe siècle, la propriété foncière s'est transformée en poids politique. Kengal Hanumanthaiah fit construire le Vidhana Soudha en tant que ministre en chef, le poète Kuvempu écrivit l'hymne de l'État, et H. D. Deve Gowda, fils d'agriculteur originaire de Hassan, devint Premier ministre de l'Inde en 1996. Leur longue rivalité avec les lingayats, les plus puissants dans le nord, façonne encore presque chaque élection au Karnataka.