Toshavim : érotisme

Les Toshavim étaient les Juifs déjà installés en Afrique du Nord, surtout au Maroc, lorsque les réfugiés d'Espagne et du Portugal arrivèrent après 1492. Au fil des siècles suivants, ils se mêlèrent si profondément à ces nouveaux venus que les Juifs marocains d'aujourd'hui, pour la plupart installés désormais en Israël, en France et au Canada, descendent des deux. Le nom est hébreu et signifie résidents, et il n'a de sens qu'en tant que moitié d'une paire ; l'autre moitié était les Megorashim, les expulsés. Avant l'arrivée des exilés, les Toshavim étaient simplement les communautés juives de Fès, de Sijilmasa et de nombreuses petites localités de l'Atlas et des oasis du sud, avec des racines dans la région remontant au moins à l'époque romaine. Ils vivaient sous des souverains musulmans en tant que minorité protégée mais subordonnée, et parlaient la langue de leurs voisins : le judéo-arabe, écrit en caractères hébreux, dans les villes et les plaines, et le berbère dans certains villages de montagne. Fès était un véritable centre du savoir ; le juriste du XIe siècle Isaac Alfasi emporta avec lui en Espagne le nom de la ville, une petite ironie quand on sait qui reviendrait plus tard dans l'autre sens. La communauté subit aussi de rudes ruptures, notamment les conversions forcées almohades du XIIe siècle et le transfert des Juifs de Fès dans un quartier séparé, le mellah, au XVe siècle.

L'arrivée des Megorashim transforma un fait tranquille en débat ouvert. Les exilés apportèrent leurs propres rabbins, la langue espagnole, le prestige de la science castillane et la conviction ferme que leurs coutumes étaient les bonnes. À Fès, les deux groupes gardèrent des congrégations séparées et se disputèrent sur la manière d'inspecter la viande abattue ainsi que sur le fonctionnement du mariage et de l'héritage. Les ordonnances des exilés, enracinées dans la pratique castillane, finirent par s'imposer à toute la communauté, et le rite séfarade supplanta les anciens usages locaux. La fusion ne fut toutefois pas à sens unique. Avec le temps, les descendants des exilés à Fès abandonnèrent l'espagnol au profit du judéo-arabe des Toshavim, tandis que dans les villes du nord comme Tétouan et Tanger, l'espagnol survécut sous le nom de haketia. Loin des bastions urbains des exilés, les familles juives du Haut Atlas et des vallées présahariennes conservèrent les anciennes façons de vivre le plus longtemps, en travaillant comme orfèvres, cordonniers et commerçants parmi les villages amazighs. L'émigration massive qui suivit 1948 et l'indépendance du Maroc vida la plupart de ces lieux. Les Toshavim survivent aujourd'hui comme une strate plutôt que comme un groupe : dans le patrimoine judéo-arabe et berbère des familles juives marocaines, et dans une communauté dont l'ascendance remonte à la fois au Maghreb médiéval et à la Castille.