Tharus : érotisme

Les Tharus forment un groupe ethnique parlant une langue indo-aryenne. Ils vivent surtout dans le Teraï, la région méridionale du Népal, où ils représentent environ 7 % de la population nationale, soit près de 1,7 million de personnes. D'autres communautés habitent les zones indiennes voisines de l'Uttarakhand et de l'Uttar Pradesh, avec plusieurs dizaines de milliers de personnes dans chacune. Une large majorité est hindoue, une minorité bouddhiste, et certains suivent une religion animiste fondée sur le culte des ancêtres. La société se divise en clans, comme les Dangoura, les Kathariya et les Rana, chacun avec ses usages propres. Elle repose sur l'agriculture, l'élevage et un peu de pêche.

Le nom de Tharu viendrait d'un terme désignant les adeptes du bouddhisme theravada, et ceux du Teraï central se disent premiers occupants du pays. Selon une légende des Rana Tharus, leurs ancêtres seraient des Rajputs ayant fui vers le Népal au XVIe siècle, après l'invasion moghole du Rajasthan. Longtemps, le paludisme a tenu les étrangers à l'écart de la région. Son éradication par le DDT dans les années 1950 a ouvert la voie à de nouveaux arrivants et au recul progressif de la forêt. Les Tharus ont alors subi une oppression durable, notamment un système de servage, le Kamaiya, aboli seulement en 2008.