Magars : érotisme

Les Magar sont l'une des plus grandes nationalités autochtones du Népal, concentrées dans les collines moyennes qui s'étendent entre la plaine du Terai et le haut Himalaya, à peu près dans les zones centrale et occidentale du pays, avec une densité historique maximale dans les districts autour de Palpa, Tanahun, Syangja, Baglung, Myagdi et Rolpa. Ce sont des gens des collines au sens propre : leurs villages se trouvent aux altitudes où le riz cède la place au millet et au maïs, où la richesse d'un foyer se mesure en partie en champs en terrasses et en partie en chèvres. Le groupe est suffisamment varié en interne pour que les anciennes ethnographies traitent parfois ses branches (Ale, Gharti, Chantyal, Saru, Pun) comme des communautés presque distinctes, chacune avec ses propres histoires de clans, ses cercles matrimoniaux et, dans certains cas, sa propre langue entièrement distincte. Le chantyal, en particulier, a longtemps été étudié comme une langue magarique séparée, et non comme un dialecte.

La langue magar appartient à la famille sino-tibétaine, au sein d'une petite branche magarique aux côtés du kham et du chantyal, ce qui en fait une cousine, et non une sœur, du tibétain, et sans lien avec le népalais indo-aryen qui domine la vie nationale. Cette position linguistique compte, car elle place les Magar parmi les strates les plus anciennes du peuplement himalayen, antérieures à l'expansion vers l'est des populations hindoues de langue khas issues des royaumes médiévaux du Karnali. De nombreux Magar de l'ouest, en particulier les Kham Magar de Rukum et de Rolpa, conservent des langues et des pratiques rituelles nettement différentes de celles de leurs cousins de l'est, qui ont davantage absorbé la société hindoue bahun-chhetri environnante.

La religion suit la même ligne de fracture. Les Magar de l'est pratiquent pour l'essentiel l'hindouisme, avec des divinités domestiques, des sanctuaires lignagers et le calendrier habituel de Dasain et de Tihar ; les groupes de l'ouest penchent vers le bouddhisme, souvent avec un fort substrat chamanique que ni l'une ni l'autre tradition ne supplante totalement. Le chaman villageois, le jhakri ou le rama selon la localité, est encore consulté pour les maladies, les affections spirituelles et la propitiation des divinités de la terre, et cette couche est sans doute l'élément le plus ancien et le plus distinctivement magar de la vie religieuse.

Historiquement, les Magar ont joué un rôle central dans l'essor de l'État gorkha au XVIIIe siècle : les soldats magar constituaient l'épine dorsale des campagnes unificatrices de Prithvi Narayan Shah, puis ont formé l'ossature des régiments gurkhas des armées britannique puis indienne, une réputation martiale qui façonne encore aujourd'hui les schémas de migration de main-d'œuvre et les économies de transferts de fonds dans les villages magar. À la fin du XXe siècle, la ceinture magar de l'ouest est aussi devenue le cœur de l'insurrection maoïste, un fait qui a remodelé la politique locale de façons qui sont encore en cours d'élaboration.