Chutiya : érotisme

Les Chutiya sont un peuple tibéto-birman de la haute Assam, concentré le long de la vallée du Brahmapoutre et de ses affluents septentrionaux, notamment le Subansiri, le Disang et le Dibang. Avant que le royaume ahom n'absorbe leur territoire en 1523, ils dirigeaient leur propre royaume depuis les contreforts orientaux, avec pour capitale Sadiya et une autorité s'étendant sur ce qui est aujourd'hui Lakhimpur, Dhemaji, Tinsukia et des parties de l'Arunachal Pradesh. Ce royaume explique pourquoi les Chutiya demeurent une communauté distincte plutôt qu'une simple note de bas de page : la conquête ahom les a dispersés, a déporté vers l'ouest des lignées de prêtres et d'artisans, et a intégré de vastes pans de la population à la société paysanne de langue assamaise, mais le souvenir de la souveraineté pré-ahom est resté vivant pendant cinq cents ans et alimente encore aujourd'hui les revendications de reconnaissance comme Scheduled Tribe.

Sur le plan linguistique, la situation est complexe. La plupart des Chutiya parlent aujourd'hui l'assamais comme langue maternelle, et ce depuis plusieurs générations. La langue ancestrale survit chez les Deori, la branche sacerdotale, qui conservent le deori-chutiya, une langue de la branche sal apparentée au bodo, au garo et au groupe kachari plutôt qu'à l'assamais, et qui jouent à bien des égards le rôle de réservoir linguistique et rituel de l'ensemble de la communauté. Au sein même des Deori existent des subdivisions (Dibongiya, Tengaponiya, Borgoya, Patorgoya), historiquement endogames et liées à des divinités claniques particulières.

Sur le plan religieux, les Chutiya sont hindous, mais leur hindouisme possède ses propres traits. La divinité principale est Kechai-khaiti, la déesse sous sa forme plus ancienne, qui accepte le sang, servie par les prêtres deori et historiquement associée aux sacrifices de buffles dans des temples comme celui de Tamreswari, près de Sadiya. La réforme vaishnavite à partir du XVIe siècle a adouci certains aspects de ce culte pour l'ensemble de la population chutiya, mais le substrat plus ancien n'a pas disparu : il subsiste en dessous, notamment dans la pratique rituelle deori, où des éléments brahmaniques et autochtones coexistent sans être pleinement réconciliés. Le Bihu, en particulier le Bohag Bihu d'avril, est la principale fête saisonnière, célébrée dans toute l'Assam mais avec des inflexions propres aux Chutiya dans les chants et les danses.

Sur le plan matériel, la communauté est agraire, rizicole et riveraine : le tissage au métier à ceinture demeure un artisanat domestique, et la cuisine chutiya repose sur les poissons de rivière, les herbes et les aliments fermentés communs à l'ensemble de la vallée du Brahmapoutre. Les débats politiques contemporains sur l'identité chutiya (reconnaissance, revitalisation linguistique, revendications sur l'histoire pré-ahom) comptent parmi les discussions les plus actives sur les droits ethniques dans l'Assam actuel.