Bohras sunnites : érotisme

Les Bohras sunnites sont des musulmans gujaratis dont le nom promet une chose et dont la foi en offre une autre. Bohra vient d'un mot gujarati signifiant commerce, et pour la plupart du monde il désigne les Bohras dawoodis, la communauté chiite ismaélienne très strictement organisée, dirigée par un Dai héréditaire. Les Bohras sunnites partagent le nom, la langue maternelle gujarati et une grande partie de l'ancienne culture marchande et agricole, mais ils sont hanafites sunnites, et le sont depuis l'époque du sultanat du Gujarat. Leur histoire est celle d'une communauté qui a quitté le giron ismaélien et n'y est jamais revenue. Leur cœur historique se situe dans le nord et le centre du Gujarat : l'ancienne capitale du sultanat, Patan, les districts de Mehsana et de Banaskantha, et la fertile région de Charotar autour d'Anand et de Kheda. La tradition locale veut que les premiers Bohras aient été convertis parmi les castes hindoues de commerçants et d'agriculteurs, gagnées par les missionnaires ismaéliens entre les XIe et XIIIe siècles. Au XVe siècle, sous des sultans qui soutenaient l'orthodoxie sunnite, une grande partie des Bohras de Patan et de son arrière-pays adopta l'islam sunnite. La mémoire communautaire attribue cette évolution à un prédicateur connu sous le nom de Jafar Shirazi, raison pour laquelle le groupe de Patan est aussi appelé Bohras jafaris. Ceux qui sont restés fidèles à la doctrine ismaélienne sont devenus les Bohras dawoodis, sulaymanis et alavis d'aujourd'hui. Ceux qui ont changé sont devenus les Bohras sunnites, et les deux groupes ont vécu côte à côte pendant cinq siècles, souvent dans les mêmes villes, se mariant rarement entre eux.

À l'intérieur de la communauté, la géographie organise les distinctions. Les Bohras patanis du nord du Gujarat et les Vohras sunnites de Charotar, dans la campagne d'Anand et de Kheda, forment les deux grandes branches ; le groupe de Charotar, à l'instar de ses voisins patidars, était historiquement une classe de propriétaires terriens agriculteurs qui se sont ensuite tournés vers le commerce et l'émigration. Chaque groupe régional gère son propre jamaat, le conseil local qui administre les mosquées, les mariages, la charité et les litiges, et le mariage au sein du groupe régional reste la norme. La vie religieuse est hanafite sunnite, avec une ancienne culture de sanctuaires soufis contre laquelle un courant réformiste déobandi a cherché à lutter, plus fortement dans la diaspora. Le gujarati est la langue du foyer et des affaires, l'ourdou celle de la madrasa et d'une grande partie de la prédication, l'arabe celle de la prière. Les Vohras de Charotar, en particulier, ont émigré en grand nombre. À partir des années 1960, ils se sont installés au Royaume-Uni, et des villes industrielles et métropoles comme Bolton, Blackburn, Preston et Leicester abritent désormais d'importantes communautés vohras, avec des branches plus récentes en Amérique du Nord. Partout où ils s'installent, ils reconstituent le jamaat, et le résultat est un peuple musulman sunnite par la croyance, gujarati dans la cuisine, les mariages et la parole, et qui répond à un nom que la plupart des étrangers croient appartenir à quelqu'un d'autre.