Bhotiya : érotisme

Le nom vient de Bod, le mot tibétain désignant le Tibet, et il a été appliqué d'en bas, par les plaines et les collines moyennes, à tous ceux qui vivent là où l'Himalaya s'effondre vers le plateau. Il couvre des communautés qui ne se considèrent pas nécessairement comme un seul peuple : les Jad du haut Bhagirathi, les Marcha et les Tolcha des vallées de Niti et de Mana, les Johari ou Shauka du Gori Ganga, et les Rang des vallées de Darma, de Byans et de Chaudans, qui ont leur propre nom et préféreraient qu'on l'utilise. Les anciennes langues de ces vallées, le byangsi, le darmiya, le chaudangsi et leurs voisines, appartiennent à une branche himalayenne occidentale du sino-tibétain, parente du tibétain plutôt que descendue de lui, et plusieurs ne comptent plus que quelques locuteurs courants. Ce que les communautés partagent, c'est une position. Elles vivent sur la couture entre l'Inde hindoue et le Tibet bouddhiste, et pendant des siècles elles ont gagné leur vie en étant celles qui pouvaient la traverser. Les céréales, le sucre, les tissus et le métal remontaient vers le nord par des cols situés au-dessus de 17 000 feet ; le sel des lacs tibétains, le borax, la laine, le pashmina et la poudre d'or redescendaient. Le fret était transporté par des chèvres et des moutons, des centaines par caravane, chacun portant une petite sacoche double, car un animal qui broute à cette altitude vaut mieux qu'un animal dont il faut transporter le fourrage. Les échanges reposaient sur des partenariats héréditaires avec des familles du côté tibétain, hérités comme une maison ou un champ.

Les villages allaient par paires, un village haut près du col pour l'été et un village bas pour l'hiver, et des communautés entières se déplaçaient entre les deux avec leurs troupeaux. Beaucoup de familles suivent encore ce calendrier, bien que la raison en ait disparu. Cette raison a disparu en 1962, lorsque la guerre avec la Chine a fermé la frontière et qu'une économie qui fonctionnait depuis des siècles s'est arrêtée en une saison. Ce qui a suivi compte davantage que la fermeture : la reconnaissance comme Scheduled Tribe en 1967, et avec elle un tournant collectif marqué vers la scolarisation et le salariat, que les familles de la vallée de Johar en particulier ont poursuivi avec des résultats réels. Les tisserands qui travaillaient autrefois la toison tibétaine achètent aujourd'hui leur laine au Pendjab et vendent couvertures et tapis sous les noms de Munsyari et de Dharchula. D'autres encadrent le pèlerinage du Kailash par le Lipulekh, guidant la circulation sur une route que leurs grands-parents possédaient. En 1974, les femmes de Reni, un village bhotiya de Chamoli, se sont placées entre les haches d'un entrepreneur et la forêt, et ont donné au mouvement Chipko sa scène fondatrice. La religion est superposée comme le pays : pratiques hindoues, habitudes bouddhistes, et divinités et ancêtres du village honorés selon leurs propres termes.