Korwa : érotisme

Les Hill Korwa forment une communauté tribale de l'État du Chhattisgarh, dans le centre-est de l'Inde, établie surtout autour du district de Jashpur. Traditionnellement chasseurs et mobiles, ils s'expriment dans une langue de la famille austroasiatique, rattachée au groupe munda, qui ne possède pas de forme écrite. Leur effectif s'est fortement réduit au fil des dernières décennies et ne dépasse plus quelques milliers de personnes. Ils inhument leurs défunts et ne savent ni lire ni écrire. Leur production artistique est jugée modeste, hormis les décors qui ornent les murs de leurs habitations en terre, où apparaissent des signes proches d'une écriture imagée.

Ce trait a attiré l'attention en 1983, lorsque Jagdish Swaminathan, cofondateur du musée Bharat Bhavan de Bhopal, a envoyé une équipe composée d'un ethnologue, de peintres et de poètes chercher des créateurs tribaux pour les collections du musée. Face aux visiteurs, les villageois se sont saisis spontanément du papier et des crayons pour tracer des signes rythmés, d'allure calligraphique. Swaminathan y a vu une écriture sans texte, que les Korwa associeraient à un pouvoir quasi magique plutôt qu'à la communication. Ces dessins ont été présentés à Bhopal en 1985, puis à Paris en 1996 et à New York en 2001.