Sudhan : érotisme

Demandez à quelqu'un dans les collines de Poonch qui sont les Sudhan, et la réponse prend généralement la forme d'un lieu et d'un titre : Sudhnoti, le district qui porte leur nom, et Sardar, la distinction honorifique que portent de nombreux hommes sudhan devant leur nom. Ils forment l'une des plus grandes tribus de l'Azad Cachemire administré par le Pakistan. Leur foyer historique se situe autour de Pallandri et de Rawalakot, ainsi que sur les crêtes des districts de Sudhnoti et de Poonch, où les villages s'étagent sur des pentes en terrasses au-dessus de profondes vallées fluviales.

La tradition sudhan affirme que la tribu descend d'ancêtres pachtounes venus d'Afghanistan vers l'est, et cette affirmation est au cœur de la manière dont de nombreux Sudhan se perçoivent. Les historiens n'ont pas tranché la question, et certains situent les origines sudhan parmi les anciens clans de la région. Leur langue, en revanche, ne fait aucun doute : les Sudhan ne parlent pas le pachto. À la maison, ils parlent le pahari, dans la variante poonchi des dialectes indo-aryens pahari-pothwari que parlent aussi leurs voisins de ces collines, et ils utilisent l'ourdou pour l'école, l'administration et les documents imprimés. Ce sont des musulmans sunnites. La vie religieuse s'organise autour de la mosquée du village, de la prière du vendredi et du cycle annuel du Ramadan et de l'Aïd, et non autour d'une secte distincte.

Le nom des Sudhan est indissociable de la révolte. Dans les années 1830, lorsque Poonch passa sous la domination sikh administrée par Gulab Singh, un soulèvement dans les collines fut écrasé. Deux de ses chefs, dont on se souvient sous les noms de Sabz Ali Khan et Mali Khan, furent écorchés vifs, et la population raconte encore cette histoire comme un grief fondateur. Un siècle plus tard survint une autre révolte. Poonch avait envoyé un grand nombre d'hommes dans l'armée indienne britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1947, nombre de ces anciens combattants, parmi eux des Sudhan, prirent les armes contre le gouvernement dogra du maharaja Hari Singh, en raison des lourds impôts et de la répression. Le soulèvement de Poonch alimenta directement la première guerre du Cachemire. En octobre de la même année, Sardar Muhammad Ibrahim Khan, avocat sudhan originaire de la région de Rawalakot, devint le premier président du gouvernement de l'Azad Cachemire, nouvellement proclamé.

Le service militaire est resté une part de la vie sudhan, et plusieurs générations d'hommes ont servi dans l'armée pakistanaise. De nombreuses familles dépendent aussi de l'argent envoyé par des parents qui travaillent dans le Golfe et plus loin à l'étranger. L'identité de clan continue de façonner les mariages, les loyautés locales et la vie politique de l'Azad Cachemire, où les candidats sudhan restent une présence régulière.