Terioukhanes : érotisme

Les Térioukhanes sont des Erzyas mordves qui ont perdu leur langue mais conservé leur nom. Ce nom vient de Teryushevo, l'ancien village et district rural au sud de Nijni Novgorod où leurs établissements étaient regroupés. Depuis environ deux siècles, il désigne un peuple dans une position inhabituelle : ouralien par son origine et sa mémoire, russophone par la langue, et fermement attaché à son terroir dans la manière dont il se percevait.

Les Erzyas sont l'une des deux branches principales des Mordves, un peuple finnois de la Volga. Leurs langues sont ouraliennes, parentes lointaines du finnois et de l'estonien, et totalement sans lien avec le russe slave parlé autour d'eux. Les villages térioukhanes se trouvaient à la périphérie nord-ouest du monde mordve, entourés de peuplements russes, et cette pression a pesé. Au cours des XVIIIe et XIXe siècles, leur dialecte erzya a cédé la place au russe. Il subsista des communautés qui parlaient comme leurs voisins mais se disaient encore mordves et conservaient leurs propres coutumes. Elles sont un équivalent proche des Karatai du Tatarstan, des Mordves passés au tatar.

Les Térioukhanes entrent dans l'histoire russe en 1743, lorsqu'une campagne de baptêmes forcés menée depuis le diocèse de Nijni Novgorod déclenche une révolte armée dans leurs villages. Les troupes la répriment, et une conversion de masse suit. L'orthodoxie devient la religion officielle, mais elle se superpose aux anciennes pratiques erzyas plutôt que de les effacer. Les prières communautaires accompagnées de repas partagés et d'offrandes, les rites funéraires et le respect des esprits du foyer et des champs se sont maintenus dans les villages térioukhanes jusqu'au XIXe siècle, et ont attiré l'attention des ethnographes. Pour ces visiteurs, le district était un lieu où le passé mordve transparaissait encore sous une surface chrétienne.

Aujourd'hui, les Térioukhanes survivent surtout comme un nom, une histoire locale et un héritage familial dans les villages autour de Teryushevo. La plupart de leurs descendants sont depuis longtemps enregistrés simplement comme Russes ou Mordves dans les recensements officiels. Les historiens régionaux et le souvenir de la révolte de 1743 maintiennent le nom en vie. Les Térioukhanes sont devenus russophones sans jamais devenir russes dans leur propre perception, et cette persistance discrète est la raison pour laquelle ils méritent encore une page qui leur soit propre.