Bagvalals : érotisme

Sur le papier, les Bagvalal sont des Avars. Les recensements soviétiques ont rattaché les petits peuples andiques de l'ouest du Daghestan au décompte des Avars, et cette pratique s'est maintenue, si bien que quelques milliers de personnes parlant une langue qu'aucun Avar ne peut comprendre apparaissent dans les registres sous une autre appellation. Le bagvalal appartient à la branche andique de la famille nord-est caucasienne, cousin de l'avar plutôt que dialecte de celui-ci, le plus proche du tindi et du chamalal, et séparé de chacun d'eux par suffisamment de siècles pour rendre la conversation impossible sans une troisième langue commune. Cette troisième langue est l'avar, qui sert ici de médium écrit : l'école, l'imprimé, le sermon. Le bagvalal ne possède aucune tradition littéraire et n'est pas enseigné. C'est la langue de la maison, de la bergerie et des funérailles, et elle survit parce que les familles continuent de la parler, non parce qu'une institution la protège.

Le foyer est une courte liste de villages sur les pentes au-dessus de l'Andi-Koïsou, dans le district de Tsoumadinski : Kvanada, qui donne à la langue l'un de ses autres noms, ainsi que Khouchtada, Tlondoda, Tlisi, Gimerso et Tlibicho. Chacun a sa propre manière de parler, suffisamment distincte pour que les habitants puissent situer un étranger à partir de quelques voyelles. L'économie repose depuis longtemps sur les terrasses de pierre et l'élevage ovin, les troupeaux hivernant sur les pâturages de plaine à l'est et remontant au printemps, un rythme qui vide et remplit les villages selon un calendrier plus ancien que toutes les frontières tracées aujourd'hui. La religion est l'islam sunnite de rite chaféite, et les confréries soufies qui ont organisé la résistance du XIXe siècle restent une composante de l'autorité villageoise. Ces hautes terres faisaient partie de l'imamat de l'imam Chamil pendant la guerre du Caucase, et en août 1999 des groupes armés venus de Tchétchénie ont pénétré dans ce même district avant que les combats ne se déplacent vers le nord, ce qui place une zone de guerre dans la mémoire vivante de quiconque ici a plus de trente ans. Dans les années 1990, une équipe de linguistes moscovite a passé plusieurs saisons dans ces villages et produit une grammaire, des textes et des dictionnaires qui font du bagvalal l'une des petites langues du Caucase les mieux documentées. Pendant ce temps, les jeunes continuent de partir pour Makhatchkala.