Akhvakhs : érotisme

Les Akhvakh se nomment eux-mêmes Ashvado, et leur histoire moderne est en grande partie celle de la mise à l'écart de ce nom. Avant 1930, les ethnographes soviétiques les recensaient comme un peuple à part entière. Après cette date, ils furent inscrits sur les formulaires comme Avars, à l'instar des autres petites nations des hautes terres du Daghestan occidental, au motif qu'une langue littéraire commune et une foi partagée rendaient la distinction administrative plutôt que réelle. La langue ne s'accordait pas avec cette thèse. Lorsque le recensement russe de 2002 rouvrit la question, plusieurs milliers de personnes se déclarèrent de nouveau Akhvakh.

Ils vivent dans le coin occidental élevé du Daghestan, dans les gorges latérales au-dessus de l'Andi Koysu et de l'Avar Koysu, où les villages de pierre sont construits en gradins le long de la pente, si bien que le toit d'une maison sert de cour à la suivante. Le groupe septentrional occupe le district qui porte leur nom. Un groupe méridional plus petit se trouve dans quelques villages plus haut sur l'Avar Koysu, et les gens du nord trouvent leur parler nettement étrange. Une troisième communauté est installée à Akhvakh-Dere, près de Zaqatala en Azerbaïdjan, depuis le XIXe siècle. Leur langue appartient à la branche andique des langues caucasiennes du Nord-Est, une famille aux voisins très proches mais à l'intercompréhension très faible : le karata, le tindi, le botlikh et le chamalal se parlent tous à moins d'une journée de marche, et aucun ne peut être compris sans étude. L'akhvakh possède un inventaire consonantique important, un système de genres qui répartit les noms en classes d'accord, et aucune écriture propre. L'avar porte le sermon et le manuel scolaire, le russe tout ce qui est officiel.

L'islam est ici sunnite, de rite chaféite, et ancien au point de passer pour banal. Il a progressé lentement dans ces montagnes, s'est durci en fondement politique de l'imamat de Chamil au XIXe siècle, s'est tu sous les Soviétiques, et est revenu au grand jour après 1991 avec la reconstruction des mosquées villageoises. La vie quotidienne repose encore en partie sur le tukhum, le groupe de parenté patrilinéaire qui décide de qui vous aidez et de qui épousent vos enfants. Les moutons sont l'autre constante : les troupeaux descendent vers les pâturages d'hiver de la plaine et remontent au printemps, et beaucoup de familles entretiennent aujourd'hui un pied dans les deux lieux, une maison au village et un travail dans les villes de la plaine.