Ruthènes : érotisme

Les Ruthènes sont le peuple que les cartes ne cessent de perdre. Leur patrie s'étend le long de la crête des Carpates, là où les frontières de l'Ukraine, de la Slovaquie et de la Pologne se rejoignent : une bande de crêtes boisées, de pâturages à moutons et de vieilles églises en bois qui a appartenu, sur le papier, à la Hongrie, à la Tchécoslovaquie, à la Pologne, à l'Union soviétique, puis à trois États distincts, souvent au cours de la vie d'un même grand-parent. À travers tout cela, les Ruthènes sont restés sur place et sont restés ruthènes, ce qui est un fait plus intéressant à leur sujet que n'importe lequel des régimes qui ont tenté de les classer sous une autre appellation.

Leur langue est slave orientale, suffisamment proche de l'ukrainien pour que Kiev ait historiquement soutenu qu'il s'agit simplement d'Ukrainiens sous une étiquette régionale, et suffisamment distincte pour que la Slovaquie, la Pologne, la Hongrie, la Serbie et la Roumanie reconnaissent officiellement le ruthène comme langue minoritaire à part entière. Ce différend n'est pas une curiosité linguistique : il constitue le fait politique central de l'identité ruthène. Les branches reflètent le relief. Les Lemkos vivaient traditionnellement sur le versant nord, polonais, des Carpates, jusqu'aux déportations de l'opération Vistule en 1947, qui les dispersèrent à travers l'ouest de la Pologne. Les Boikos occupent les chaînes du milieu. Les Houtsoules, éleveurs des hautes terres des Carpates orientales, ont conservé une économie pastorale et une culture matérielle distinctive (ceintures à boucles de laiton, haches décorées, chant polyphonique) bien après que leurs voisins des plaines eurent évolué. Les Ruthènes pannoniens constituent le cas à part : une migration vers le sud, au XVIIIe siècle, dans l'actuelle Voïvodine, en Serbie, où ils parlent un ruthène littéraire codifié qui s'est éloigné des dialectes carpatiques il y a plusieurs siècles.

C'est en matière de religion que l'histoire ruthène devient précise. La plupart appartiennent à l'Église gréco-catholique (rite byzantin) : liturgie orientale, prêtres de paroisse mariés, communion avec Rome, une situation issue de l'Union d'Ungvar en 1646 qui a façonné la vie villageoise depuis lors. Une minorité est restée orthodoxe, et la division entre les deux Églises correspond encore, dans de nombreux villages, à l'histoire des familles. Les tserkvas en bois des Carpates, avec leurs toits de bardeaux à étages et leurs silhouettes à trois coupoles, sont inscrites au patrimoine de l'UNESCO et restent en activité dans les paroisses : ce ne sont pas des musées folkloriques.

Ce que les étrangers tendent à manquer, c'est à quel point la nation ruthène est récente lorsqu'on la vit de l'intérieur. Un véritable renouveau culturel n'a commencé qu'en 1989, et l'Ukraine ne reconnaît toujours pas les Ruthènes comme une nationalité distincte, un point sensible qui anime une grande partie de la recherche contemporaine, de la musique et de l'édition en petits tirages issues de la diaspora.