Avars : érotisme

Les Avars sont le plus grand des quelque trente peuples autochtones du Daghestan, concentrés dans les districts de montagne qui longent l'échine orientale du Grand Caucase avant que le relief ne descende vers la mer Caspienne. Leur territoire d'origine est un pays vertical (d'étroites vallées, des villages de pierre perchés sur des replats, des pâturages qui grimpent au-dessus de la limite des arbres), et cette géographie a façonné presque tout le reste chez eux. L'avar est une langue nord-est caucasienne, qui appartient à une petite famille dense que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre et qui n'a aucun lien avec le russe, les langues turciques ou les langues indo-européennes ; au sein de cette famille, il occupe la tête de la branche avaro-andine, avec un ensemble de langues étroitement apparentées (andi, akhvakh, karata et d'autres) parlées dans les vallées voisines et souvent regroupées sous l'appellation avar pour des raisons politiques et littéraires, bien que leurs locuteurs ne s'accordent pas toujours sur ce regroupement.

Ils sont musulmans sunnites depuis des siècles, mais la texture de cet islam est particulière. Les ordres soufis naqshbandi et qadiri ont profondément pris racine dans les montagnes aux XVIIIe et XIXe siècles et se sont fondus avec le droit coutumier ancien, l'adat, pour produire une culture religieuse à la fois pieuse et intensément locale : attachée au village et au lignage, médiatisée par les cheikhs et les anciens plutôt que par des clercs lointains. La guerre du Caucase de 1817-1864 marque le tournant de leur histoire moderne : l'imam Chamil, un Avar, a dirigé la résistance des peuples de montagne à l'expansion impériale russe pendant un quart de siècle, et la défaite finale, suivie de déportations massives et d'une émigration vers l'Empire ottoman, continue de colorer la manière dont les Avars se racontent. Une importante diaspora avare subsiste aujourd'hui en Turquie, descendante de ces muhajirs.

La vie quotidienne dans les hautes terres a toujours reposé sur un code strict d'hospitalité, d'honneur et d'obligations entre clans (tukhum), et bien que la collectivisation soviétique et les migrations post-soviétiques vers Makhachkala et l'intérieur de la Russie aient vidé de nombreux anciens aouls, ces codes ont voyagé avec le peuple. Les Avars sont connus pour une tradition martiale qui précède largement Chamil (l'historique khanat d'Avarie, à Khounzakh, a été pendant des siècles une puissance régionale), et aussi pour une tradition littéraire : le poète du XXe siècle Rasul Gamzatov, qui écrivait en avar et fut traduit en russe par certains des meilleurs traducteurs de son époque, est lu et cité dans tout l'espace ex-soviétique. Être avar, en bref, c'est appartenir à une petite langue dotée d'une longue mémoire.