Abzakhs : érotisme

Demandez à un Circassien de quelle tribu il est, et Abzakh figure parmi douze réponses possibles : douze tribus, douze étoiles d'or sur le drapeau vert. Les Abzakh étaient les plus nombreux d'entre elles et, selon la réputation, les moins gouvernables. À la fin du XVIIIe siècle, leurs roturiers brisèrent le pouvoir de la noblesse héréditaire, et depuis lors les affaires abzakh se réglaient en assemblée ouverte, le khase, plutôt que par les princes. Ce qui y était décidé liait tous ceux qui s'étaient levés pour en débattre. Leur pays était le versant nord du Caucase occidental : forêts de hêtres et de chênes entaillées par les vallées du Kurdzhips, du Pshekha, du Pshish et du Psekups, rivières descendant vers le Kouban, dans l'actuelle république russe d'Adyguée et le kraï de Krasnodar. Les Abzakh des hautes terres occupaient les hautes vallées avec leurs chevaux, leurs bovins et de petits champs ; les Abzakh des basses terres cultivaient les contreforts et commerçaient davantage avec la plaine, et les deux moitiés sont encore comptées séparément.

Ils parlent l'adyguéen, ou circassien occidental, une langue du groupe nord-caucasique, petite famille dont les seuls parents vivants sont le kabarde, l'abaza et l'abkhaze, sans lien établi avec quoi que ce soit en dehors du Caucase. Elle possède un inventaire consonantique énorme face à un système vocalique réputé très pauvre. Le dialecte abzakh est conservateur et suffisamment distinct pour que les autres locuteurs le reconnaissent immédiatement ; comme la norme littéraire de l'Adyguée a été construite sur le temirgoy, les Abzakh, chez eux, lisent et écrivent une version de leur langue qui n'est pas tout à fait la leur. L'islam arriva tard et ne s'implanta solidement qu'au XIXe siècle, sous sa forme sunnite hanafite. Pendant la guerre contre la Russie, Muhammad Amin, envoyé vers l'ouest depuis le Daghestan comme lieutenant de Chamil, installa des tribunaux charaïques dans tout le pays abzakh, mettant la nouvelle loi en concurrence ouverte avec le xabze, le code coutumier qui régit l'hospitalité, la déférence envers les anciens, la retenue en public et les obligations dues à un hôte. Le xabze ne fut pas vaincu. La guerre prit fin en 1864 avec l'expulsion massive des Circassiens vers l'Empire ottoman, et les Abzakh partirent presque tous. La plupart de ceux qui vivent aujourd'hui se trouvent en Turquie, avec des communautés en Jordanie, en Syrie et un village en Galilée, et seul un reliquat demeure dans le Caucase. Le dzhegu, la réunion dansante dirigée par un maître de cérémonie désigné, reste le lieu où une grande part de cette identité se transmet encore.