Mordves : érotisme

Les Mordves sont l'un des plus anciens peuples autochtones de la Moyenne Volga, et la première chose à savoir à leur sujet est que « Mordve » est en grande partie une appellation venue de l'extérieur. Le peuple se divise nettement en deux : les Erzyas au nord et à l'est, et les Mokchas au sud et à l'ouest. Ils parlent des langues ouraliennes apparentées mais mutuellement difficiles à comprendre, suffisamment proches pour que les linguistes les regroupent sous le nom de mordvine, mais suffisamment éloignées pour qu'un Erzya et un Moksha recourent généralement au russe. Des branches plus petites, comme les Qaratays, les Teryukhans, les Tengouchev et les Chokcha, se situent aux marges de cette division, souvent influencées par le tatar ou partiellement russifiées, et leur existence constitue un correctif utile au récit officiel de deux nations privilégié par les ethnographes soviétiques.

Leur territoire d'origine est la bande boisée comprise entre l'Oka et la Volga, aujourd'hui centrée sur la République de Mordovie, mais historiquement l'aire mordve s'étendait bien plus loin avant que la colonisation slave ne la resserre. Ils versèrent un tribut aux Bulgares de la Volga, puis aux Mongols, avant d'être absorbés par la Moscovie au XVIe siècle, et cette absorption est le point d'inflexion qui façonne tout ce qui suit. Une conversion massive à l'orthodoxie orientale suivit, parfois par le biais de missions, parfois par la pression plus directe de l'impôt et du service militaire. Au XVIIIe siècle, l'ancienne religion mordve, un système du ciel et des ancêtres doté d'un important panthéon d'esprits du foyer et de la forêt, présidé par des femmes qui dirigeaient les prières communautaires appelées ozkst, avait été repoussée dans la clandestinité ou greffée sur les fêtes chrétiennes, où une partie de cette religion subsiste encore.

Ce qui distingue concrètement les Mordves, plutôt que sur le papier, est un rapport particulier au costume et au chant. Les costumes féminins erzya et moksha, chargés de plastrons brodés, de pectoraux de pièces de monnaie et de dos de ceinture élaborés, comptent parmi les plus ornés du nord de l'Eurasie, et le chant choral polyphonique qui les accompagne a survécu à la collectivisation, à l'urbanisation et au déclin démographique suffisamment pour continuer à ancrer l'identité villageoise. Ce déclin est réel : les Mordves forment un peuple vieillissant et dispersé, avec davantage d'entre eux vivant hors de Mordovie qu'à l'intérieur, et les mariages mixtes avec des Russes sont la norme depuis plusieurs générations. Le groupe persiste moins comme une nation d'un seul tenant que comme une mosaïque de villages, de mémoire familiale et d'une distinction erzya-moksha que deux siècles de pressions pour les fondre ensemble n'ont pas effacée.