Maris : érotisme

Les Maris sont l'un des derniers peuples d'Europe dont la religion préchrétienne n'a jamais entièrement disparu dans la clandestinité. Ils vivent principalement le long de la moyenne Volga, dans la république de Mari El et les oblasts environnants, dans un paysage de forêts mixtes et de prairies inondables qui a façonné à la fois leur économie et leur cosmologie. Leur langue appartient à la famille ouralienne (parentes éloignées du finnois, de l'estonien et du hongrois, beaucoup plus proches des langues voisines mordve et oudmourte), et elle se divise géographiquement en mari des prairies, parlé sur la rive est basse de la Volga, mari des collines, parlé sur la rive ouest plus élevée, et mari de l'Est, parlé dans les communautés qui ont migré plus à l'est, vers le Bachkortostan, pendant la colonisation russe des XVIIe et XVIIIe siècles. Les deux principales normes littéraires, le mari des prairies et celui des collines, sont suffisamment proches pour être mutuellement compréhensibles avec effort, mais assez éloignées pour que chacune possède ses propres journaux, manuels scolaires et orthographe.

Officiellement, les Maris sont orthodoxes : la christianisation nominale est venue par vagues sous Ivan IV et ses successeurs après la chute de Kazan en 1552, et l'État russe a exercé une pression plus forte à partir du XVIIIe siècle. Ce qui a survécu à côté de l'Église, et qui, dans de nombreux villages, a survécu plus vigoureusement qu'elle, est une tradition polythéiste organisée autour de bosquets sacrés, des massifs de vieux arbres à l'écart des cultures, où des prêtres appelés karts célèbrent des sacrifices saisonniers d'oies, de moutons ou de chevaux à une hiérarchie de divinités placées sous le dieu du ciel Yumo. Les anthropologues travaillant dans la région pendant les dernières décennies de l'époque soviétique et post-soviétique ont documenté des centaines de ces bosquets encore en usage. Beaucoup de Maris se décrivent à la fois comme orthodoxes et comme adeptes de l'ancienne foi, sans y voir de contradiction, et une religion traditionnelle officiellement enregistrée coexiste désormais avec l'Église au Mari El. La diaspora mari de l'Est, plus isolée de la pression ecclésiastique russe, a souvent conservé les rites anciens de la manière la plus intacte.

La culture mari quotidienne penche vers l'agraire et la richesse textile : broderies aux rouges profonds et aux noirs sur lin blanc, ornements en pièces d'argent portés sur les coiffes des femmes, et une tradition vocale dans laquelle les chants lyriques et les lamentations portent une part inhabituellement lourde de la mémoire culturelle. L'apiculture, autrefois assez centrale pour figurer dans les rites, reste répandue. La communauté est petite : moins d'un demi-million de locuteurs selon les décomptes récents, et la langue subit une pression constante du russe, mais les Maris ont fait preuve d'une remarquable obstination à rester eux-mêmes.