Dregovitches : érotisme

Les Dregoviches étaient une union tribale est-slave des marais de la Pripiat, sur l'emplacement de l'actuel sud de la Biélorussie et de la bordure nord de la Polésie ukrainienne. Ils apparaissent dans les sources à partir du IXe siècle environ et cessent d'y figurer vers le milieu du XIIe siècle. Personne ne les a exterminés. Leur territoire est simplement devenu autre chose : la principauté de Tourov et Pinsk au sud, la sphère d'influence de Polotsk au nord, et ce peuple est aujourd'hui compté parmi les ancêtres des Biélorusses.

Le nom décrit le terrain. Il vient d'un mot slave signifiant marécage, et les chroniqueurs qui l'utilisaient désignaient par là des gens qui vivaient dans un marécage : un pays d'eaux stagnantes, de fourrés d'aulnes et de crêtes sableuses s'élevant de quelques pieds au-dessus de la ligne de crue. Cette géographie les a définis davantage que n'importe quel souverain. Les villages s'installaient sur les îlots secs et les terrasses fluviales, les déplacements se faisaient en barque en été et sur la glace en hiver, et le marais repoussait les armées plus sûrement qu'un rempart. La Chronique primaire les place entre la Pripiat et la Dvina occidentale et mentionne, sans développer, qu'ils possédaient leur propre principauté avant que Kiev ne les absorbe au Xe siècle.

Ils parlaient un dialecte du vieux slave oriental, suffisamment proche de celui des Krivitches au nord et des Drevlianes de l'autre côté du fleuve pour ne pas avoir besoin d'interprète. Au nord-ouest vivaient des locuteurs baltes, et cette frontière, ancienne et poreuse, se lit aujourd'hui surtout dans les toponymes. Le christianisme arriva tôt ici selon les normes régionales, avec un évêque installé à Tourov au XIe siècle, et au XIIe siècle la ville donna Cyrille de Tourov, dont les sermons comptent parmi les meilleurs textes en prose conservés dans la langue. Les pratiques plus anciennes ne disparurent pas sous ce vernis. Elles passèrent dans le calendrier agricole et dans la vie domestique, où elles restèrent pendant des siècles.

Le témoignage le plus net qu'ils ont laissé est la joaillerie. Les tumulus funéraires dregoviches livrent de grosses perles creuses en argent ou en bronze recouvertes de granulation, de minuscules grains soudés sur toute la surface, un type si régulièrement présent sur ce territoire et si rarement en dehors que les archéologues s'en servent pour tracer les limites de la tribu sur une carte. Un peuple nommé d'après un marais est identifié, neuf siècles plus tard, par certains des travaux de métal les plus délicats des terres de Rus.