Tatars d'Astrakhan : érotisme

Les Tatars d'Astrakhan sont des musulmans turcophones de la basse Volga. Ils vivent dans le pays du delta, où le fleuve se divise en des centaines de bras avant d'atteindre la mer Caspienne. Ce sont des Tatars, mais pas simplement des Tatars de Kazan qui seraient descendus vers le sud. Leurs racines remontent aux nomades de la Horde d'Or et à la steppe des Nogaï. Leur sentiment d'appartenance est lié à une seule ville, Astrakhan, et aux villages de pêcheurs et d'agriculteurs qui l'entourent.

Ce tronçon du fleuve fut autrefois le cœur d'un empire steppique. Saraï, capitale de la Horde d'Or, se dressait sur le bras de l'Akhtouba, en amont de la ville moderne. La ville marchande de Hajji Tarkhan, qui précéda Astrakhan, fut saccagée par Tamerlan en 1395. Lorsque la Horde se disloqua au XVe siècle, le khanat d'Astrakhan prit forme : un petit État qui vivait du commerce fluvial et des troupeaux de ses sujets nomades. La Moscovie le conquit en 1556 et prit le contrôle de toute la Volga. Cette conquête marque le tournant de leur histoire. Dès lors, la vie tatare dans le delta se poursuivit sous domination russe, autour d'une ville-forteresse devenue un port peuplé de peuples divers.

La communauté a plusieurs strates. Les Tatars Yourt descendent en grande partie de bergers nogaïs installés près de la ville. Les Tatars Koundrov et les Karagach se rattachent également à des groupes nogaïs, et les Karagach sont parfois comptés parmi les Nogaï. Aux XVIIIe et XIXe siècles, des Tatars de la moyenne Volga descendirent le fleuve pour travailler et épousèrent des membres de familles locales, ce qui rapprocha la langue locale du tatar standard. Il en résulte un dialecte turc de type kiptchak situé entre le tatar et le nogaï, les traits nogaïs étant les plus marqués chez les Tatars Yourt. Les Kazakhs, dont la langue est étroitement apparentée, vivent dans toute la région. De l'autre côté de la frontière occidentale vivent les Kalmouks, qui parlent une langue mongole et sont bouddhistes. Le russe est désormais la langue du quotidien pour la plupart des gens, surtout pour les jeunes.

La foi est l'islam sunnite de rite hanafite. L'islam atteignit ce pays par la Horde d'Or, dont les khans l'adoptèrent au XIVe siècle. Les anciennes mosquées d'Astrakhan furent pour la plupart fermées pendant les décennies soviétiques, et plusieurs ont depuis rouvert. Certains sont pratiquants et d'autres sont musulmans surtout par héritage, mais les deux grandes fêtes, Kurban Bayram et Uraza Bayram, rythment toujours l'année, et les mariages et les funérailles suivent la coutume musulmane. Le travail a toujours suivi le fleuve et la terre : la pêche dans les bras du delta, l'élevage du bétail et la culture des légumes et des melons pour lesquels la région est réputée. Au début de l'été, les communautés tatares célèbrent le Sabantuy, une ancienne fête du labour devenue une journée de lutte, de courses de chevaux et de jeux de plein air.