Tatars michars : érotisme

Les Tatars mishars forment l'aile occidentale du monde tatar de la Volga, et le moyen le plus rapide de les identifier est de les écouter. Leur tatar sonne différemment du parler de Kazan, devenu la norme littéraire. Là où un locuteur de Kazan adoucit la lettre ç, les villages mishars prononcent un ch dur ou, dans certains districts, un ts, et cette division répartit les communautés presque aussi nettement qu'une carte. Ils vivent dans un long éparpillement de villages qui s'étendent à l'ouest et au sud du Tatarstan, à travers Nijni Novgorod, Penza, Oulianovsk et la Mordovie, jusqu'à Saratov et Samara, et à l'est jusqu'au Bachkortostan et au sud de l'Oural. Leurs voisins dans les campagnes sont presque toujours des Russes, des Mordves ou des Tchouvaches.

Leurs origines font toujours débat. Le nom renvoie à la Meschera, la basse plaine boisée le long de la rivière Oka. Les chercheurs y ont vu tantôt la preuve de populations finnoises locales passées à une langue turque, tantôt celle des Burtas médiévaux, ou encore celle de colons kiptchaks de la Horde d'Or qui auraient adopté le nom régional. Ce qui ne fait débat pour personne, c'est leur long service auprès de Moscou. Des militaires mishars et leur noblesse murza, installés dans des villes comme Temnikov et Kadom, gardaient la frontière méridionale. Au fil du déplacement de la frontière, ils furent entraînés vers la steppe et sur le territoire des Bachkirs. Là, l'État russe les appela Meschtcheriaks et les inscrivit, avec les Bachkirs, dans ses cantons militaires. Les oukases de Pierre le Grand, dans les années 1710, eurent des effets profonds, car ils obligeaient les propriétaires terriens musulmans à choisir entre le baptême et leurs domaines. Certaines familles nobles se convertirent et se fondirent dans la noblesse russe, tandis que beaucoup de celles qui restèrent fidèles à leur foi glissèrent vers les rangs des paysans de l'État.

La foi a tenu. Les Mishars sont des musulmans sunnites de rite hanafite, et les rites islamiques marquent encore les naissances, les mariages et les funérailles dans des familles qui, après les décennies soviétiques, vivent par ailleurs de manière laïque. Au XIXe siècle, des hommes des villages mishars autour de Nijni Novgorod partirent travailler dans les capitales et devinrent l'épine dorsale des communautés tatares de Moscou et de Saint-Pétersbourg. Des marchands issus de ces mêmes villages gagnèrent ensuite la Finlande, et la petite communauté tatare, établie de longue date dans ce pays, descend en grande partie d'eux. Aujourd'hui, la plupart des Mishars se disent Tatars et sont comptés comme tels, bien qu'une minorité persistante soutienne qu'ils forment un peuple distinct. Dans tous les cas, le dialecte demeure la ligne de démarcation la plus nette entre eux et leurs cousins de Kazan.